中风时会发生什么：从症状到康复
在中风发作时，流向大脑部分区域的血流突然中断，或者一根血管破裂，脑细胞在几分钟内开始死亡。如果不进行治疗，大约每60秒就会损失400万个神经元和150亿个脑细胞连接。接下来发生在你身体和医院里的一切，取决于中风类型、就医速度以及受影响的脑区。
两种类型的中风
约85%的中风是缺血性中风，即血凝块阻塞了为大脑供血的动脉。其余15%是出血性中风，由血管破裂并向脑内或周围出血引起。两种类型都会使脑组织缺氧，但治疗方法截然不同：出血性中风存在活动性出血，优先要务是止血；缺血性中风存在阻塞，优先要务是溶解或取出凝块。
大脑内部发生了什么
当大脑某个区域的血流下降时，几乎会立即形成两个区域。中心是核心区，这里血流下降严重，细胞丧失维持基本化学功能的能力并迅速死亡。核心区周围是一圈称为半暗带（penumbra）的组织。半暗带中的细胞受到损伤，已停止正常运作，但尚未死亡。如果血流恢复，它们可以存活一段时间。这就是速度如此重要的原因。半暗带本质上处于倒计时的脑组织。若不治疗，死亡的核心区会在几分钟到几小时内向外扩展到半暗带，将可恢复的损伤变成永久性损伤。每延误一分钟，就意味着更多脑组织丢失。中风紧急治疗的整个目标就是在半暗带被吞没之前挽救它。
中风的感觉和表现
中风症状通常突然出现，毫无预警。BE FAST口诀概括了最常见的体征：
- 平衡：突然失去协调或行走困难
- 眼睛：单眼或双眼视力模糊或丧失
- 面部：一侧脸部下垂，尤其尝试微笑时
- 手臂：单臂或单腿无力或麻木，常仅发生在身体一侧
- 语言：言语含糊、思维混乱，或无法说话或理解语言
- 时间：立即呼叫急救服务
并非每次中风表现都一样。有些人会突然剧烈头痛（出血性中风更常见）。有些人感到头晕或意识模糊，而没有明显肢体无力。典型特征是症状突然出现。一天中逐渐加重的头痛不太可能是中风。吃晚饭时手臂突然麻木则可能是。
在医院会发生什么
医疗团队首先通过脑部CT扫描确定你患的是哪种中风。这一区分至关重要，因为治疗方法相反：在出血性中风时溶解血凝块会加重出血。
对于缺血性中风，标准治疗是使用溶栓药物，最好在症状出现后4.5小时内给药。某些情况下，先进的脑部影像学能在症状出现后24小时内识别出有可挽救组织的患者，但这仅适用于精心筛选的人群。对于阻塞大动脉的大血凝块，还可以通过导管进行取栓手术，试验表明符合条件的患者在24小时内仍能获益。
出血性中风则着重于控制血压和止血。某些情况需要手术来缓解颅内压力。出血性中风的恢复通常更慢且更难以预测，因为大脑既要应对血流丢失造成的损伤，又要处理出血引起的物理破坏。
中风后的最初几天
一旦紧急危机得到控制，中风的影响就会更加清晰。你的经历完全取决于大脑受损部位。左半球中风常影响语言能力，导致说话、阅读或理解词汇困难。右半球中风更可能引起空间意识问题，例如距离判断错误或忽视视野一侧。影响脑干的中风会破坏平衡、吞咽和基本身体功能。
许多人在最初几天和几周内感到极度疲劳，即使是轻微活动也是如此。情绪变化也很常见。突然哭泣或大笑，且与实际情况不符，并非罕见，这并不一定反映你真实的情绪感受。这是损伤本身的神经学效应。
认知影响与长期变化
约三分之一的中风幸存者会出现一定程度的认知障碍，更广泛的估计表明受影响的幸存者占40%左右（取决于研究人群）。这可能表现为注意力难以集中、记忆力问题、处理速度变慢，或计划与组织任务困难。这些变化有时在住院期间不易察觉，但当患者返回日常生活、工作或管理财务时会变得明显。
一项五年随访研究发现，近一半中风后认知障碍患者最终进展为痴呆。这并不意味着中风后痴呆是必然的。它意味着认知筛查和持续的精神活动在接下来的数月和数年里至关重要。体育锻炼、社交活动和结构化康复都有助于保护认知功能。
恢复是如何进行的
大脑在受伤后重新连接自身的能力在最初三到六个月最强。在此期间，大脑处于高度可塑状态，形成新连接来补偿受损的连接。这个时期的康复效果大约是后期的两倍。在一项分析中，亚急性期（约中风后3周至6个月）的患者在运动功能测量上每周改善约5.2%，而6至18个月的患者每周改善2.7%，18个月以上的患者每周改善1.4%。
这并不意味着六个月后恢复就停止了。追踪多个康复项目患者的研究发现，治疗反应梯度持续到12个月之后，并且直到中风后约18个月才降至最低水平。处于晚期慢性期的患者（中风数年之后）通过治疗仍能观察到可测量的改善，只是速度较慢。认为恢复基本在六个月后结束的旧观念已经过时。
康复的形式多种多样，包括恢复力量和协调的物理治疗、针对语言困难的言语治疗，以及重新学习穿衣、做饭等日常活动的作业治疗。康复的强度和持续性比任何单一技术都更重要。
二次中风风险
首次中风后，再次中风的风险是真实存在的，但可以控制。一项大型健康记录分析发现，复发率在30天内为1.2%，一年内为7.4%，五年内为19.4%。风险在最初几周最高，之后逐渐趋于平稳，这就是为什么在院内就要立即开始积极预防。预防通常涉及管理导致首次中风的根本原因：高血压、高胆固醇、心律不齐、糖尿病和吸烟。控制血压是最大的杠杆。对于大多数中风幸存者，长期服用降压和预防血栓的药物成为日常生活的永久部分。生活方式改变，尤其是有规律体育锻炼、低钠饮食和不吸烟，能在药物基础上进一步降低复发风险。
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