得克萨斯州的农村和城市社区在医疗保健获取方面存在显著差异。根据《为所有美国人服务的医疗保健》报告，得克萨斯州的农村居民（约占该州人口的16%）由于医疗服务提供者短缺、保险覆盖率低、交通障碍和基础设施不足等原因，在获得医疗服务方面面临困难。这些差异导致农村地区的健康状况较差，包括慢性病发病率和死亡率较高。
造成农村地区医疗保健差异的因素很多，例如医疗提供者较少、专科医生稀缺以及居民需要长途跋涉才能获得医疗服务。根据美国人口普查局的数据，在大型区域每3,307人中有1名医生，而在西得克萨斯州每3,576人中有1名医生。值得注意的是，在所谓的“医疗沙漠”中，有五分之一的县没有初级医疗提供者。同样，两个三角区都缺乏足够的执业护士，尽管得克萨斯州35%的农村县的执业护士数量多于初级护理医生。在缺乏本地医疗服务的县，有限的公共交通使农村地区的居民难以到达医疗机构，特别是那些没有车辆或无法开车的人。农村地区的贫困率和失业率较高，影响了居民支付医疗服务和健康保险的能力。有趣的是，在西得克萨斯州，人均对得克萨斯州国内生产总值的贡献为1,442.35美元，而在中部得克萨斯州，这一数字为1,447.04美元，差距微乎其微。得克萨斯州是美国无保险居民比例最高的州之一，这种现象在农村地区尤为明显。农村居民年龄较大，慢性疾病如糖尿病、心脏病和皮肤癌的发病率较高，而有限的医疗保健进一步加剧了这些问题。西得克萨斯州的平均预期寿命为73岁，而大型区域为77岁。远程医疗作为一种解决方案出现，但并非所有农村地区都有支持远程医疗的宽带基础设施。据美国医学院协会称，医学院毕业生的债务负担会影响他们选择执业地点。根据《美国医学会杂志》报道，鼓励医生迁往农村地区的有吸引力的贷款减免计划一直在稳步减少。城市居民受益于更密集的医疗网络、更多的医院、专科医生和有保险的患者，从而更容易获得医疗服务。正如所指出的那样，西得克萨斯州21%的县没有一名初级护理提供者，而大区域三角区只有一个县没有医生。
全州范围内，得克萨斯州有64个县被认为是“边疆县”（每平方英里少于7人），并且只有少数农村医院。虽然农村人口稀少且分散，但他们生产的食物、燃料和纤维为本州和全国提供了食物、能源和衣物。按人均计算，农村得克萨斯人的经济贡献几乎与大区域相当。然而，《BMC卫生服务研究》报告称，得克萨斯州农村县被认定为主要医疗保健专业人员短缺地区的数量几乎是城市县的三倍。例如，2024年的一项研究发现，254个得克萨斯县中有196个县在50英里半径内没有心脏病专家、肺病专家或内分泌科医生，这被称为“医生沙漠”。另一项2022年的分析显示，得克萨斯州26%的农村医院面临高关闭风险，高于2020年的16%，这导致服务削减。只有40%的农村医院提供分娩服务。在西得克萨斯州，25%的居民没有医疗保险。《得克萨斯论坛报》广泛报道了得克萨斯州的健康保险差异，指出得克萨斯州的无保险率（17%）在全国最高。
2023年1月的一项调查显示，大约75%的得克萨斯州医生使用远程医疗。不幸的是，食品、燃料和纤维三角区的广大地区缺乏可靠的高速互联网。《得克萨斯论坛报》报道了一个案例，位于罗斯县（克罗斯比县）的一位居民说：“由于镇上没有医院或专科医生，居民只能依赖附近城市的医疗机构。最近的全服务医院在卢博克，距离约30英里。这段距离给居民带来了沉重的负担，比如凯瑟琳·塞奇威克必须每周多次驾车将83岁的母亲（及其他亲属）送往卢博克进行各种医生预约。”我在2019年11月16日访问罗斯高中时，校长分享了他的观察，许多居民因为缺乏医疗服务而离开该地区。执业护士正在罗斯家庭医学诊所帮助填补这一空白。
得克萨斯州立法机构已承诺向阿马里洛的潘汉德尔州立医院提供约1.6亿美元的资金——这是该地区的第一家此类医院。作为回应，西得克萨斯A&M大学护理与健康科学学院增加了行为健康护理专业和高级实践护理课程，以帮助毕业生为得克萨斯州生产食品、燃料和纤维的地区服务。
农村得克萨斯人面临着许多医疗保健障碍：医疗提供者不足、保险覆盖率低、就医距离远以及宽带等基础设施不足。令人遗憾的是，农村得克萨斯人的可预防疾病和死亡率更高。生产食品、燃料和纤维的得克萨斯三角区人民应享有医疗保健。这不仅是正确的做法，也是明智的商业决策。西得克萨斯A&M大学正认真应对这一挑战。
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