你有没有想过，你吃的食物可能是拥有更敏锐的记忆力和更好认知表现的秘密？杜兰大学医学院的一项最新研究给了我们思考的素材。研究人员提出，地中海饮食对大脑的益处可能与其对肠道细菌平衡的改变有关。
什么是地中海饮食？
地中海饮食借鉴了希腊、意大利和西班牙等地中海国家的传统美食。它注重富含营养的天然食物，优先选择健康的脂肪，其中橄榄油是主要来源。这种饮食包括大量的蔬菜、水果、全谷物、坚果和种子，以及瘦肉蛋白质如鱼类和海鲜，适量摄入家禽、蛋类和乳制品。红肉和加工食品的摄入量较少，而膳食纤维主要来源于豆类和全谷物等植物性食物。草药和香料用于调味，减少了对盐的依赖。这种均衡多样的饮食方式已被证明有许多健康益处，包括改善心脏和大脑健康、减少炎症以及降低慢性疾病的风险。
饮食如何影响大脑
由Solch-Ottaiano博士领导的研究发现，地中海饮食改变了肠道细菌模式，从而增强了记忆力和认知技能。“我们知道饮食会影响大脑功能，但这项研究探讨了这是如何发生的，”Solch-Ottaiano博士解释道，“我们的研究结果表明，饮食选择可以通过重塑肠道微生物群来影响认知表现。”
地中海饮食改变肠道细菌
研究人员使用年轻大鼠作为实验对象，比较了地中海饮食与典型西方饮食在14周内的效果。富含橄榄油、鱼类和纤维的地中海饮食导致了肠道细菌的显著变化。四种有益细菌的数量增加，而五种与较差记忆相关的细菌数量减少。这些肠道细菌的变化与地中海饮食组的关键认知和健康改善相关：
- 更好的记忆力和学习能力：大鼠在测试记忆力和解决问题能力的任务中表现出色。
- 更强的认知灵活性：它们更容易适应新信息或环境变化。
- 增强的工作记忆：短期信息的保留和使用能力更强。
- 更低的坏胆固醇：低密度脂蛋白（LDL）胆固醇水平降低，通常与不良健康结果相关。
研究指出，特定细菌如_Candidatus Saccharimonas_的高水平与更好的认知结果相关，而_Bifidobacterium_的高水平则与较差的记忆相关。
对年轻大脑的影响
这是首次在啮齿动物模型中研究地中海饮食对肠道微生物群和认知功能的影响，特别是相对于西方饮食而言。通过使用相当于18岁人类的年轻大鼠，研究表明，在关键发育期的饮食选择可以影响长期的大脑健康。“我们的研究结果表明，地中海饮食或其生物效应可以用来提高青少年的学习成绩或年轻人的工作表现，”Demetrius M. Maraganore博士说，“尽管这些发现基于动物模型，但它们与将地中海饮食与改善记忆力和降低痴呆风险联系起来的人类研究相呼应。”
建立地中海饮食
采用地中海饮食模式涉及简单而有影响力的改变：
- 使用橄榄油作为主要脂肪来源。
- 多吃蔬菜、水果和全谷物。
- 在餐食中加入鱼类和瘦肉蛋白质。
- 减少红肉和饱和脂肪的摄入。
- 增加来自多样化植物性食物的纤维摄入。
地中海饮食对大脑和肠道健康的作用
尽管这些发现很有前景，但研究人员强调需要更大规模的人类研究来确认其效果。了解饮食、肠道细菌和大脑功能之间的复杂联系可能会揭示新的认知健康增强策略。目前，将地中海饮食原则融入日常饮食可能是迈向更好大脑和肠道健康的一个简单步骤。随着科学深入研究，利用饮食力量为认知带来好处的前景将继续增长。
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