长期以来，研究一直支持剧烈运动（如跑步）在健康、疾病预防和生活质量方面的作用，但一项新的研究表明，即使是有晚期结肠癌的人也可以通过有结构的锻炼计划显著延长生命。
周日，《新英格兰医学杂志》发表了这项名为CO.21挑战的研究结果，该研究由安大略省金斯顿皇后大学教授兼肿瘤学家Christopher Booth和阿尔伯塔大学的Kerry Courneya共同主持。这项研究始于2009年，包括889名患有第三期或高风险第二期结肠癌的患者，这些患者已经接受了手术和化疗。
锻炼显著提高生存率
患者被随机分配到两个组：一组接受并在教练指导下进行为期三年的结构化锻炼计划，另一组只获得关于锻炼和营养的教育材料。结果显示，参加锻炼计划的患者比仅获得信息的患者具有更高的总体生存率和无病生存率，死亡风险降低了37%，癌症复发或其他癌症发展的风险降低了28%——这是一个非常显著的结果。
用更直观的数字来说明：每16名参加锻炼计划的患者中，有一人避免了癌症复发或新癌症的发生；每14名参加锻炼计划的患者中，有一人的生命得到了挽救。
对于Booth来说，这项研究的结果特别令人欣慰，因为他曾是一名竞技长跑运动员（现在每天仍在金斯顿的安大略湖畔跑步8到10公里）。他和他的同事们在2007年编写了这项研究的方案，当时他还是一名年轻的肿瘤学家和一名认真的跑步者。他们对几年前发表的一些观察数据感兴趣，这些数据显示定期锻炼的癌症患者的复发率有所降低。
“然而，我们知道，经常锻炼的人在很多方面可能与不锻炼的人不同，”Booth解释说，“所以我们想知道，是否是锻炼本身带来了这些好处，还是其他因素导致了锻炼者与非锻炼者的差异？”于是他们启动了世界上第一个随机试验来寻找答案。
《环球邮报》援引Booth的话说，这些结果表明，锻炼现在可以被视为一种重要的治疗方法，具有延长生命的潜力，而不仅仅是改善生活质量的干预措施——甚至暗示这些结果优于某些抗癌药物（尽管他承认研究参与者也受益于手术和化疗）。他补充说，仅仅向患者提供有关锻炼益处的信息是不够的；必须为他们开具一个锻炼计划，并由运动治疗师作为其医疗团队的一部分，帮助患者执行这种“药物”。
该研究没有包括那些已经是定期锻炼者的参与者；所有参与者在参与前要么是久坐不动，要么只进行少量锻炼。他们可以选择任何形式的有氧运动，大多数人选择了快走（每周三到四次，每次45到60分钟）。那些喜欢其他形式的运动，如骑自行车的人，则会制定一个相当于步行计划的锻炼方案。
这些结果呼应了流行健康专家Peter Attia等人的长期主张，即“锻炼可能是我们拥有的最有效的‘药物’，用于延长我们的生活质量和可能的数量”——尽管他主要讨论的是疾病预防和“健康寿命”，而不是疾病已经存在的情况。
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