酸菜作为发酵卷心菜制品，以促进肠道健康著称。然而其他发酵食品凭借更高的益生菌含量、更丰富的菌种多样性或独特的营养成分，可能提供更为显著的肠道健康效益。
1. 开菲尔
开菲尔是一种酸味发酵乳饮品，其肠道健康效益可能超过包括酸菜在内的其他发酵食品。它通过将开菲尔粒（细菌与酵母的混合物）加入牛奶制成，成品可含多达50种不同菌种。开菲尔独特富含Lactobacillus kefiranofaciens和Lactobacillus kefiri等菌种，以及Saccharomyces cerevisiae和Kluyveromyces marxianus等酵母。这些成分有助于增强有益肠道菌群、改善微生物平衡并促进消化。
开菲尔每份约含10克蛋白质，是优质蛋白来源，同时富含B族维生素、钙、镁等营养素。发酵过程中产生的生物活性肽具有抗氧化作用，可支持免疫健康并辅助调节血压。
2. 泡菜
泡菜是通过辣椒等香料发酵卷心菜、萝卜等蔬菜制成的酸辣菜肴。它与酸菜共享Leuconostoc mesenteroides等菌种，但还含有Lactobacillus sakei和Weissella koreensis等独特菌株，形成广谱益生菌谱系。泡菜通过增加微生物多样性支持肠道健康，这对构建强韧的肠道微生物组至关重要。作为蔬菜制品，它同时提供膳食纤维、维生素、矿物质和抗氧化剂。其中纤维作为益生元，滋养肠道固有有益菌群。
规律食用泡菜已被证实可改善消化功能、增强免疫力，甚至有益心脏健康。
3. 酸奶
酸奶作为最广为人知的益生菌食品，通过Streptococcus thermophilus和Lactobacillus delbrueckii等菌种发酵牛奶制成。多数酸奶还添加Lactobacillus acidophilus和Bifidobacterium animalis等菌株，提供额外肠道支持。这些益生菌有助于平衡肠道菌群、改善消化功能，并缓解肠易激综合征（IBS）症状如腹胀、便秘或腹泻。其发酵过程分解了大部分乳糖，使乳糖不耐受人群更易消化。
除益生菌外，酸奶富含蛋白质、钙、钾、磷及维生素A、B2和B12，是维护肠道与整体健康的全面选择。
4. 天贝
天贝通过发酵大豆制成质地紧实的饼状食品。其独特之处在于采用Rhizopus oligosporus等真菌，以及Lactobacillus plantarum、Lactobacillus fermentum和Lactobacillus brevis等有益菌进行发酵。天贝富含膳食纤维，可滋养有益肠道菌群，其益生菌有助于维持健康微生物组。突出的蛋白质含量和植物性营养素使其成为素食者的首选。
天贝还可能减轻炎症并发挥抗氧化作用，进一步支持肠道与免疫健康。
5. 拉西
拉西是印度传统饮品，由酸奶制成，常与豆蔻等水果或香料混合。与酸奶类似，它含有Streptococcus thermophilus和Lactobacillus helveticus等潜在健康益生菌。其发酵工艺使乳糖不耐受人群更易耐受，特别有助于消化。研究表明它可减轻肠易激综合征症状，并对心脏健康、血糖调控及免疫功能具有潜在支持作用。
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