今天，尼日利亚与全球社区共同庆祝世界听力日，主题是“从社区到教室：为所有儿童提供听力保健”。该活动旨在将耳部和听力保健纳入学校和社区计划，以确保早期发现并预防儿童可避免的听力损失。
本报社认识到，听力损失是尼日利亚一个重大的公共卫生问题，影响数百万人，并对个人和经济产生深远影响。
尽管到2050年预计将有近25亿人出现听力损失，其中约7亿人需要助听器等听力设备，但世界卫生组织表示，听力损失影响着全球约9000万5至19岁的儿童和青少年。
世卫组织将听力损失（听力障碍）定义为一个人无法像听力正常的人那样听得清楚——双耳听力阈值均为20分贝或更好，而致残性听力损失则指较好耳听力损失超过35分贝。
听力损失的患病率随年龄增长而增加，在60岁以上人群中，超过25%的人受到致残性听力损失的影响。
近80%的致残性听力损失患者生活在低收入和中等收入国家。
常见、可预防和可治疗的听力损失原因——如分泌性中耳炎、慢性化脓性中耳炎和耵聍栓塞——在儿童中仍然广泛存在。
有时听力损失是隐匿性起病，但会随着时间的推移而进展和恶化。
根据严重程度可分为轻度、中度、重度和极重度，并造成重大的社会、经济和健康影响。
听力损失可导致社交孤立、抑郁和沟通困难，影响人际关系和心理健康。
与此同时，尼日利亚言语病理学家和听力学家协会的估计表明，大约800至850万尼日利亚人患有各种形式的听力障碍和挑战，而尼日利亚每1000名新生儿中就有6名患有先天性听力损失。
专家警告说，由于感染、遗传因素和未治疗的耳部疾病等原因，这一数字正在上升。
然而，在尼日利亚这样的低收入环境中，听力损失通常仍未得到发现。
世卫组织表示，今年的重点是学龄儿童，因为全球范围内，患有听力损失的学龄儿童往往未被诊断，也无法获得所需的服务。
根据世界卫生组织的说法，大约60%的儿童听力损失可以通过公共卫生措施预防。
这包括预防麻疹和脑膜炎等感染，保护母亲免受风疹和巨细胞病毒等感染——巨细胞病毒是一种非常常见的、终身性的疱疹病毒，通过体液（唾液、尿液、血液）传播，在健康人群中通常无症状。可以在孕期检测巨细胞病毒并对新生儿进行筛查。发现问题时提供早期帮助至关重要。
如果不加以解决，这不仅会影响儿童的听力能力，还会严重影响言语、语言、认知和社交发展，通常导致较差的教育成果、更低的就业前景和长期的经济劣势。
可悲的是，与其他非传染性疾病一样，该国听力损失的高患病率是对其卫生系统的又一个可悲的写照。
世卫组织表示，将系统筛查和早期干预计划纳入学校健康和儿童健康计划，可以确保改善患有耳部或听力问题儿童的结果。
然而，尼日利亚仍然缺乏强制性的新生儿听力筛查政策——该政策要求该国医院在婴儿出生后不久，使用简单且负担得起的方法（如耳声发射测试）自动检测婴儿的听力损失。
只需1万至1.5万奈拉，新生儿听力测试可以在婴儿出生的当天完成。
不幸的是，这项测试在该国的公立医院中并不可用。
常常，许多尼日利亚父母发现得太晚，当干预时机已过时，他们的孩子到四五岁时才被发现听力损失，此时语言延迟变得明显。
但专家表示，通过早期发现和支持，例如助听器、人工耳蜗或手语，儿童可以发展语言能力、在学校取得成功并充分发挥潜力。
此外，BSA听力和言语中心的临床听力学家Simeon Afolabi博士呼吁建立国家听力损失登记册，以便获得可靠的数据，使有效规划成为可能。
在我们看来，除了筛查之外，还需要建立国家人工耳蜗植入计划，因为治疗费用不断上涨，使得这项救生技术超出了大多数尼日利亚家庭的承受能力。
对助听器和听力服务的需求严重未得到满足，这通常是由于认知度低和费用高昂造成的。
专家们将这种情况描述为一场日益严重的公共卫生紧急事件，许多病例源于可预防或可治疗的原因。
在我们看来，解决尼日利亚的听力损失问题对于提高受影响者的生活质量以及改善国家的整体经济健康至关重要。
对医疗保健、教育和公众意识的投资可以减轻其影响并促进包容性增长。
世界听力日每年3月3日举行，是一项年度全球健康活动，旨在提高人们对听力健康的认识。
这一纪念活动为教育公众如何预防听力损失以及促进耳部和听力保健提供了机会。
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