2026年迄今为止，美国已报告超过1000例麻疹病例。
一名7岁儿童因麻疹引发的脑部疾病而死亡，这证明了麻疹可能在多年后致命。2025年下半年，麻疹病例数量惊人。尽管有麻疹疫苗，但并非所有儿童都接种，据信大约五分之一的麻疹感染者最终住院。
即使是完全康复的麻疹患者，未来也可能面临健康问题，这从一名7岁儿童的悲剧故事中可见一斑。该儿童在加利福尼亚州橙县儿童医院去世。这名幼儿在仅7个月大时感染了麻疹，家人以为他已完全康复。然而，在他6岁时，开始出现认知能力下降和癫痫发作，医生诊断他患有亚急性硬化性全脑炎。
麻疹在初期常表现为类似普通感冒的症状、皮疹和高烧，但病毒可在初次感染后数年内在体内持续存在。某些病毒突变可在多年后导致亚急性硬化性全脑炎。
莎伦·纳赫曼医生在接受《纽约邮报》采访时谈到这种疾病：“麻疹病毒基本上潜伏在你的大脑中，在细胞水平上引起悄无声息的变化。你可能在2岁时患过麻疹，然后到了大学，突然之间你的大脑崩溃，你没有了未来。”
值得注意的是，亚急性硬化性全脑炎极为罕见，大约每5万例麻疹病例中发生1例。国际脑炎组织解释说，亚急性硬化性全脑炎通常在麻疹感染后6至8年开始出现，并且“与受感染脑细胞的破坏有关”。虽然亚急性硬化性全脑炎无法治愈，但药物可以帮助减缓病情进展并延长生命。该脑炎网站解释说：“死亡通常由肺炎引起。极少数情况下，亚急性硬化性全脑炎发病更快、进展更迅速，尤其是当婴儿在出生前后感染麻疹时。如果孕妇在怀孕期间出现亚急性硬化性全脑炎，病情也可能迅速恶化。”
去年，美国报告了3例与麻疹相关的死亡病例，目前尚不清楚这名7岁死亡儿童是否接种了疫苗。
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