验尸官裁定，反复头球“很可能”导致了前苏格兰（Scotland）和曼彻斯特联队（Manchester United）足球运动员戈登·麦克奎恩（Gordon McQueen）的脑部疾病，该疾病是其死亡的因素之一。
被诊断出患有血管性痴呆（vascular dementia）的麦克奎恩于2023年70岁时去世。
在北约克郡（North Yorkshire）诺萨勒顿（Northallerton）举行的对其死亡的验尸调查于周一得出叙述性裁决，高级验尸官乔纳森·希思（Jonathan Heath）在法庭上表示：“我认定麦克奎恩先生在职业生涯中遭受了反复的头部撞击。基于概率平衡，我确信反复头球导致了其慢性创伤性脑病（CTE）的发展。CTE与血管性痴呆共同引发肺炎，我认定死因为肺炎、血管性痴呆和CTE。反复的头部撞击——即在踢足球时用头击球——很可能导致了CTE。”
麦克奎恩曾30次代表苏格兰（Scotland）出战，并于1970年至1985年间作为中后卫为圣米伦（St Mirren）、利兹联（Leeds United）和曼彻斯特联队（Manchester United）出场近350次，此后执教艾尔德里（Airdrie）并在圣米伦和米德尔斯堡（Middlesbrough）担任教练。
法庭外，麦克奎恩的女儿、天空体育（Sky Sports）主持人海莉·麦克奎恩（Hayley McQueen）表示：“父亲热爱足球的一切，但最终足球夺走了他的生命。他在生命末期经历了可怕时期，CTE与传统痴呆症截然不同——父亲的许多症状不符合典型痴呆或阿尔茨海默病特征。我们花光了父母毕生积蓄为他寻求私人护理，并依赖慈善机构提供喘息护理。我认识许多足球运动员家庭，他们的症状与我父亲极为相似，我认为这种情况将越来越多。1966年世界杯英格兰队成员几乎全部被神经退行性疾病击倒。父亲的主要信息应是警示他人头球的危险性，以保护后代。”
足球管理机构必须挺身而出并做出改变
2019年，英格兰足球总会（FA）与职业足球运动员协会（PFA）共同资助的“Field”研究发现，足球运动员死于神经退行性疾病的风险是普通人群的3.5倍。
英超联赛（Premier League）也联合资助脑健康基金（Brain Health Fund），每年为受神经系统疾病影响的足球运动员家庭提供高达100万英镑支持。
2022年，英足总成为首个在基层足球U12及以下级别试行取消故意头球的国家协会。
2024年，英足总进一步采取措施，逐步淘汰青少年比赛中的头球。
但足球管理机构实施的措施是否处处落实仍存疑问。
“我们希望发起全国运动，减少训练中的头球，”Headsafe Football创始人朱迪思·盖茨（Judith Gates）表示。她的丈夫、前米德尔斯堡（Middlesbrough）球员比尔·盖茨（Bill Gates）死于CTE。“CTE仅由反复头部撞击引发，因此解决方案是降低频率——训练中发生了大多数头部撞击。英足总指南已发布，但教练们并不知晓。我们与44家英甲英乙俱乐部合作，仅1%了解这些指南，而职业足球尚且如此。问题始于青少年时期，我们必须保护年轻球员的大脑。我们希望戈登的遗产和我比尔的遗产能带来更安全的足球，让未来球员享受我们热爱的运动，无需恐惧脑部疾病。”
麦克奎恩的女儿们认为，足球管理机构应为后代采取更果敢的行动。
“青少年足球中已有反头球指南，但需更严格执行，因为显然尚未落实到位，”海莉说，“他们需要足球管理机构的帮助，但也可能需要立法和教育变革。是的，过去足球更重，但现在球速更快。”
海莉的妹妹安娜补充道：“我认为足球管理机构心存恐惧，不确定最佳方案，但如今更多证据表明这对球员有影响，他们必须做更多——必须挺身而出并做出改变。足球是项美丽运动，但不应以生命为代价。”
职业足球运动员协会（PFA）发言人对BBC体育表示：“需要足球界及更广泛领域的集体回应，确保受神经退行性疾病影响的前球员及其家庭得到充分认可和支持。这包括明确与反复头部撞击相关疾病的状况，我们正与政府、足球管理机构及其他运动项目的球员代表紧急推进此事。”
英足总发言人补充：“我们已采取多项积极预防措施，以审查和解决潜在风险因素，同时持续研究。这包括在英格兰职业和业余足球中引入头球指南，以及优化验尸官在调查中提及的脑震荡指南。我们还继续投资并支持多个项目，通过客观、严谨和全面的研究加深对该领域的理解。”
苏格兰足球协会（Scottish Football Association）发言人表达了对麦克奎恩家庭的“最深切同情”，并补充：“我们将根据不断发展的研究监测指南，履行协会承诺，确保国家足球运动对所有球员都是安全愉快的环境。”
中后卫风险高于普通人群
格拉斯哥伊丽莎白女王大学医院（Queen Elizabeth University Hospital）顾问神经病理学家威利·斯图尔特教授（Professor Willie Stewart）在麦克奎恩去世后对其大脑进行检查，向BBC体育描述了其脑膜撕裂及CTE在多个脑区存在的状况。
“CTE显著促成了他的死亡，”斯图尔特教授说，并指出唯一可获得的因果证据是反复撞击暴露——即头球。“CTE症状包括认知能力下降和神经行为改变，且‘无法用其他疾病解释——必须是进行性的’。这些症状‘在职业生涯较长的职业足球和橄榄球运动员中很典型’。”
他补充：“守门员通常不头球，其风险等同于普通人群；而场外位置，尤其是中后卫，风险更高。”
CTE与足球的关联已研究多年，但麦克奎恩等知名案例进一步将此推入聚光灯下。
“我对裁决不感意外，”脑损伤协会Headway UK首席执行官卢克·格里格斯（Luke Griggs）对BBC Radio 5 Live表示，“反复头部创伤与退行性神经疾病（如痴呆、帕金森病或CTE）之间的联系已确立。近年来，同行评审证据因研究显示戈登这一代足球运动员患这些疾病的风险显著高于普通人群而得到加强。因此虽不意外，却是重要时刻。”
疾病导致父亲性格剧变
海莉此前在验尸调查中表示，父亲从未在足球外遭受重大头部损伤，且他认为头球促成了其痴呆诊断。
“记得我放学回家时，父亲常躺在床上休息，”她说，“他会说头痛。我当时想——‘为何头痛？’他回答：‘是的，多年来头球可能没帮上忙。’”
海莉描述了父亲60岁生日后不久性格突变，健康状况显著恶化。
“他吞咽困难持续多年，”她说，“平衡能力极差，性格开始改变。父亲原本外向，常出席饭后演讲。但后来变得不像自己，不再是我的父亲。”
阿斯特案例首度引发头球 scrutiny
头球、CTE与后续死亡的关联首次在前诺茨郡（Notts County）和西布朗维奇（West Bromwich Albion）前锋杰夫·阿斯特（Jeff Astle）案例中得到确认。阿斯特于2002年59岁时去世，在女儿家中因窒息身亡，此前五年已显现神经系统疾病症状。
此后多年，多个倡议团体呼吁修改足球规则以减少头球。
尽管国际足球理事会（Ifab）未调整全球规则或方法，部分国家协会已实施具体措施。
其他运动员——包括拳击手、综合格斗选手和橄榄球运动员——也面临与职业相关的神经退行性疾病风险。
文化、媒体和体育部发言人表示：“参与体育运动的每个人的安全、福祉和健康必须绝对优先。国家管理机构负责监管各自运动并确保采取适当措施保护参与者免受伤害，包括脑震荡。我们还期望体育界尽全力保护和支持职业期间受影响的前运动员。鉴于此，我们将考虑验尸官调查的发现。”
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