新波士顿大学研究证实，晚期慢性创伤性脑病（CTE）患者罹患痴呆症的风险是常人的四倍。波士顿大学CTE研究中心研究人员认为，这一发现意味着这种进行性脑部疾病应被正式认定为痴呆症的新病因，同时有力反驳了近期"CTE不存在临床症状"的争议主张。该研究据称为同类中规模最大的一项。
波士顿大学乔布anian & 阿维迪西安医学院神经病学副教授、CTE研究中心临床研究联合主任迈克尔·阿洛斯科表示："本研究提供了CTE与痴呆症及认知症状间存在强有力关联的证据，证实了我们关于CTE可能是痴呆症病因的推测。确立认知症状和痴呆症是CTE的临床结果，将推动我们在患者生前实现CTE的精准检测与诊断，这正是当前亟需突破的关键。"
目前CTE仅能通过尸检确诊。波士顿大学既往研究已将这种神经退行性疾病的成因部分归结为反复头部撞击，包括美式橄榄球和冰球等高强度接触性运动、军事服役及家庭暴力。CTE按严重程度分为四个阶段，已发现与多种症状相关，尤其表现为思维或记忆障碍。
发表于《阿尔茨海默病与痴呆症：阿尔茨海默病协会期刊》的这项新研究，分析了614例曾暴露于重复性头部撞击的捐献者脑组织（主要为接触性运动运动员）。研究者对比了366例仅患CTE而无其他脑部疾病的捐献者与248例未患CTE的捐献者，发现晚期CTE患者罹患痴呆症的概率高出四倍——该风险程度与阿尔茨海默病晚期患者相当。但研究未发现早期CTE与痴呆症或认知障碍的关联。
痴呆症是一种临床综合征，指由基础脑部疾病引发的整体性思维与记忆功能损伤，导致驾驶、财务管理等日常活动能力受损。阿尔茨海默病是痴呆症的首要病因，另有多种进行性脑部疾病被列为病因，统称为阿尔茨海默病相关痴呆症（ADRD）。基于此项研究，阿洛斯科团队认为CTE现应被正式纳入ADRD范畴。
CTE绝非良性脑部疾病
最新研究同时揭示，CTE导致的痴呆症在生前常被误诊为阿尔茨海默病或根本未被诊断。在本研究中，生前获得痴呆症诊断的患者里，40%被医疗机构告知患有阿尔茨海默病，但尸检结果显示其大脑并无阿尔茨海默病病理证据。
研究团队借此驳斥了部分人士的争议观点——2022年国际职业体育组织资助的"运动 concussion 研讨会"曾宣称，尚无法确定CTE"是否引发特定神经或精神问题"。波士顿大学既往研究已系统描绘了CTE对大脑的影响，包括组织退化与异常蛋白质沉积，并发现重复性头部撞击与多种神经系统疾病的关联，例如类似帕金森病的运动障碍。
"外界存在一种CTE是良性脑病的观点，但这与绝大多数患者及家庭的实际体验完全相悖，"阿洛斯科强调，"本研究证据表明CTE对患者生活造成显著影响。当务之急是加速推进生前鉴别CTE与阿尔茨海默病及其他痴呆病因的研究。"
本研究获得美国国家神经疾病与中风研究所、国家老龄化研究所、退伍军人事务部及尼克与林恩·布奥尼康蒂基金会支持。
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