亲爱的罗奇医生：14年前，我的左乳患有乳腺癌。我接受了化疗和放疗，进行了保乳手术并切除了14个淋巴结。至今我仍难以抬起左臂，腋窝区域有灼烧、刺痛和瘙痒感。我的肺部有一个小疤痕，肋骨也有裂纹。四年前，我的乳房上出现了红色条纹，最终通过核磁共振诊断为辐射的后期效应。去年，我出现了组织增厚，被诊断为辐射纤维化。现在我的心脏血管也出现了问题，很可能是由辐射引起的。就在上周，我左乳出现间歇性、快速的刺痛感。检查显示这些疼痛与心脏无关。既然辐射治疗已经造成了这么多问题，那么这么多年后，这会不会也是其副作用呢？
• C.R.
答：听到您这些持续的症状，我深表遗憾。乳腺癌的三种常见治疗方法都有可能引起副作用。尤其令人沮丧的是，放疗的不良反应有时会在治疗结束数月甚至数年后才显现。在一项长期研究中，接受放疗和手术的女性中，有38%的人在治疗后10-17年间出现乳房疼痛，而仅接受手术的女性中这一比例为24%。疼痛可能是由纤维化或神经损伤引起的。您所经历的疼痛很可能与多年前的放疗有关，但我不能百分之百确定。您非常明智地去检查了心脏。许多女性并不认为自己有很高的心脏病风险，尽管心脏病仍然是女性的头号杀手。胸部放疗会损伤心脏血管，就像您的情况一样，这会增加心脏病发作的风险。您应该考虑针对心脏病的预防性治疗，并且您的医生应该比没有接受过放疗的女性更早介入治疗。如果您曾接受过铂类化疗，这也是心脏病的独立风险因素。治疗放疗引起的乳房疼痛包括非药物疗法，如运动和认知行为疗法。针灸在这方面有相当充分的证据表明其益处。当需要药物且非处方药效果不佳时，度洛西汀或加巴喷丁等药物可能会有帮助——尤其是考虑到您描述的刺痛感，这可能代表受损神经引起的疼痛。
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