如果你已经听过无数次这样的建议：请涂抹防晒霜。
在美国，这一广为流传的建议实际上有点难以执行。与其他国家相比，美国制造商只能使用少量几种防晒成分。因此，许多美国防晒霜质地油腻或会在皮肤上留下白色痕迹。根据研究，还有一些产品含有会渗入血液的物质，尽管这种潜在渗透的健康影响尚不明确。
找到一款你喜欢并信任、每天都能坚持使用的产品——如果严格按照规则，每两小时需要在面部和泳装暴露的皮肤上涂抹相当于一满杯的用量——并非易事。5月19日，环境工作组发布了一份报告，称在评估的2700多款产品中，只有550款符合该组织对安全性和紫外线防护的标准。
然而，在经历了几十年几乎没有任何明显变化后，美国食品药品监督管理局(FDA)在去年12月宣布，他们正在考虑批准一种名为苯双咪唑磺酸(bemotrizinol)的新型高效防晒成分——环境工作组称这一举措"令人乐观"。专家推测，FDA可能会在今年夏天对这种成分做出决定。该成分已在欧洲和其他地区使用多年，据专家称，它可能会彻底改变美国的防晒霜市场。
什么是苯双咪唑磺酸(bemotrizinol)？
我们如今使用的防晒霜是一个相对较新的发明。不到100年前，科学家才首次直接将太阳产生的紫外线(UV)与皮肤癌的发展联系起来。这在几十年内并未影响大多数人的行为；整个20世纪，日光浴一直是一种流行消遣。然而，到了1970年代，美国政府开始将防晒霜作为药品进行监管，理由是它们可以成为公共健康的有力工具。
辛辛那提大学的独立化学顾问凯利·多博斯(Kelly Dobos)表示，许多早期的防晒霜含有阻断特定类别紫外线的分子。她说："当防晒霜最初研发并上市时，我们主要关注的是预防晒伤。而UVB射线主要是导致晒伤的元凶。"
但到了20世纪末，科学家意识到UVA射线虽然对晒伤的贡献不大，但也是皮肤细胞DNA的强力破坏者，使暴露于UVA射线下成为癌症风险因素。这促使了"广谱"防晒霜的配方开发，这些防晒霜含有能防护两种紫外线的分子。
美国防晒霜中阻挡UVA射线的主要成分是一种叫阿伏苯宗(avobenzone)的物质。它在阳光下并不特别稳定，因此必须通过其他分子来稳定。2020年的研究还表明，阿伏苯宗和其他类似成分会渗入皮肤并出现在人体血液中。这些成分可能产生的健康影响尚不清楚——因为没有对人群进行长期跟踪研究——但这一发现令一些科学家感到担忧。
环境工作组首席科学官大卫·安德鲁斯(David Andrews)表示："我们确实需要更全面的安全测试。"但进展一直缓慢。含有这些成分的防晒霜仍留在市场上销售。
在世界其他地区，工业化学家多年来一直在开发更好的替代品。欧盟于2000年批准苯双咪唑磺酸作为新的防晒成分。它是一种广谱紫外线阻断剂，能同时保护皮肤免受UVB和UVA的伤害。此外，这种分子本身比阿伏苯宗大得多，因此停留在皮肤表面，不会进入血液。
为什么苯双咪唑磺酸花了这么长时间才进入美国市场？
答案与防晒成分的测试方式有关。不同国家对防晒成分的监管方式不同。在美国和澳大利亚，它们被视为非处方药。而在欧盟，它们被视为化妆品。这些不同的监管方式意味着不同的要求。
然而，对防晒霜制造商来说，美国市场尤为棘手。证明新成分安全的标准很高，但市场上现有的成分（即"祖父条款"保留的成分）并未经过FDA对新物质要求的安全测试。
因此，25年来没有批准任何新的紫外线阻断防晒成分。
多博斯表示，向FDA证明安全性的成本让一些制造商望而却步。她说："满足这些要求的财务影响颇具挑战性……因此一些公司已经放弃了新防晒活性成分的审批。"审批时间表的不确定性也可能成为阻碍因素。化学家兼科学传播者米歇尔·黄(Michelle Wong)在其网站"Lab Muffin"上撰写有关护肤和美容产品的文章，她说她听说在防晒霜公司工作的化学家们表示，他们难以预测FDA将如何或何时回应防晒成分的测试。"他们一直在说，'美国是个谜'，"她说。
苯双咪唑磺酸一直由瑞士公司DSM-Firmenich精心引导通过美国审批系统，由于其分子大小使其安全地停留在皮肤表面，因此它是一个特殊情况。安德鲁斯解释说："FDA要求的安全测试大幅减少，因为你的血液供应不会系统性地暴露于该成分。"
什么是苯双咪唑磺酸将如何改变防晒霜？
黄女士（她常驻澳大利亚）表示，如果获得批准——行业预计可能在今年夏天——这种成分将为防晒霜打开许多新选择的大门。"在美国配制防晒霜有点困难……你无法在防晒霜中添加过多的阿伏苯宗。"
使用苯双咪唑磺酸可能意味着可以不再需要使阿伏苯宗有效的稳定剂和其他物质。在允许使用该成分的欧洲和其他地区，它提供了不那么油腻且更容易定期使用的选项。多博斯表示："使用苯双咪唑磺酸，你可以减少过滤剂的数量并降低过滤剂的总百分比，这有助于你获得更优雅质感的产品。"
黄女士表示："这是我最喜欢的成分之一"，并指出苯双咪唑磺酸不会在皮肤上留下白色残留物，并能阻挡大范围的紫外线。"如果美国只批准一种过滤剂，这就是一个好的选择。"
美国会批准更多新的防晒成分吗？
安德鲁斯对这一潜在的新批准（如果发生）是否会开启创新浪潮持怀疑态度。美国对防晒霜的审批方式并未发生根本性改变。
他表示："FDA更新防晒霜要求，特别是允许在防晒霜中使用的成分的速度极其缓慢，以至于我们认为这对公共健康有害。但这并非FDA的全部责任。这些公司在测试其成分时，有很大责任确保它们不会造成伤害。所以我说这里有多个方向的责任，但最终，这是一种不利于公众利益的系统性故障。"
苯双咪唑磺酸何时可能上架？
多博斯推测该成分可能会在2026年夏季获得批准。尽管这还太早，无法在今年的海滩季节使用，但她仍然期待听到FDA的决定。她说："这一直感觉像是露西和查理·布朗的故事，当她在他要踢球时把球拉走。但这次感觉不同了。"
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