亚特兰大，佐治亚州（InvestigateTV）——老年护理可能费用高昂，但对于没有提前规划的老年人来说，费用可能高得惊人，尤其是需要记忆护理的人。
根据阿尔茨海默病协会的数据，2025年，有700万美国人患有某种形式的痴呆症，但成本远不止患者本人。近1200万美国人正在照顾患有痴呆症的家人或朋友，通常没有报酬或支持。
在某些情况下，护理人员可能被迫减少工作时间或辞职，以照顾无法独自生活的亲人。
家庭改造，如安装扶手、轮椅坡道或特殊锁具，可能会给家庭预算增加数千美元。
女儿成为护理者
在亚特兰大市中心，北大道和皮德蒙特大道之间，尼古拉斯·维尔迪（Nicholas Verdi）还记得一些事情。这位84岁的痴呆症患者不知何故仍能完美地弹奏佛朗明哥音乐。
他说："无论它在振动什么，你都能感受到，就像这种反馈一样。"
尽管他知道自己缺失了什么，但他难以确定实际上缺失的是什么。
根据阿尔茨海默病协会的说法，痴呆症是记忆、语言、解决问题和其他思维能力的丧失，严重到足以干扰日常生活。阿尔茨海默病是最常见的原因。
维尔迪说："这把吉他各方面都很特别，而我只是一个普通的吉他手。音乐和吉他都值得比我更好的人。"
他的女儿安德烈娅·维尔迪（Andrea Verdi）成为了他的全职护理者。根据护理联盟（National Alliance for Caregiving）的数据，美国四分之一的成年人正在照顾亲人。
安德烈娅·维尔迪说："我不知道这会这么艰难。"
今年，她开始注意到父亲的状况明显恶化。他开始有囤积物品的问题，个人卫生也不佳。他忘记了清洁，经常把东西放错地方。
她说："我从未见过这样的情况。我很痛苦，因为我没有意识到这一切正在发生，我觉得自己不是一个好女儿。"
她把他从家里搬出，找到了一套公寓让他们一起住。生活成本和他的护理费用都在不断攀升。
不仅有账单的负担，还有情感上的压力。
"是的，我很害怕，"她说。"每一种情绪都有。我向你保证，我每天都哭。羞耻感、内疚感、愤怒，还有就是担忧。持续不断的担忧和焦虑。"
护理者的情感负担
研究表明，女性痴呆症护理者或社会经济地位较低的护理者更容易出现更高水平的压力、抑郁和焦虑症状。
一项国际研究证实，痴呆症对患者家人和伴侣的生活质量产生了深远影响。
安德烈娅·维尔迪表示，这些事实似乎被一些州和联邦机构遗忘。
根据美国退休人员协会（American Association of Retired Persons）的最新数据，佐治亚州在长期护理服务和支持方面在全国排名第39位。这家人正在努力在亚特兰大找到负担得起的痴呆症护理资源。
安德烈娅·维尔迪说："他在音乐方面没有问题。它存在于心灵和灵魂中。"
提前规划护理
尼古拉斯·维尔迪的故事并不罕见。最近的一项研究表明，大多数美国人没有为长寿带来的复杂问题做好准备。
根据联邦政府2019年的一份报告，近70%的美国老年人将需要某种形式的长期护理。
老年护理法律律师爱丽丝·格鲁姆斯（Alice Grooms）敦促家庭在医疗必要性出现之前就制定护理计划。她说，第一步是准备法律文件。
格鲁姆斯说："你需要有授权书。你需要有医疗或健康护理指示。你绝对需要考虑遗嘱。你需要把这些信息交给将负责处理这些事务的人，并确保他们能照顾你。"
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