心血管医疗技术在过去半个世纪中迅速发展。
2025年11月4日，84岁的美国前副总统迪克·切尼逝世，他的生平与政治遗产已被广泛记载。然而，他与心脏病长达数十年的抗争可能并未得到足够的关注。
切尼受益于心血管医学领域的几乎所有重大进展。这些突破使他能够在政坛保持活跃，并在离开政治聚光灯后享受更多愉快的生活时光。
作为一名专门从事运动医学、心脏病学以及高级心力衰竭和移植心脏病学的医生，我经常为像切尼这样的患者提供治疗——他们依靠强大的药物和医疗程序来帮助维持心脏功能。
切尼的逝世为我们提供了一个机会，让我们反思过去半个世纪中医疗技术的快速发展，这些发展不仅改善了切尼的寿命和整体生活质量，也为全球数百万心脏病患者带来了福祉。
2000年11月24日，迪克·切尼在经历第二次心脏病发作后离开乔治·华盛顿大学医院。
心脏病学的形成时期
切尼在1978年37岁时经历了他的第一次心脏病发作（一生共五次），当时的标准治疗主要是止痛和卧床休息，医疗专业人员尚未完全了解心脏病发作的根本原因。
如今，医生们明白，当动脉中的血流被一种称为血栓的血块阻塞，导致氧气无法到达心肌时，就会发生心脏病发作。可以想象一根软管被扭结，阻止了水流通过。当心肌在足够长的时间内无法获得氧气时，心肌就会死亡并形成疤痕。
然而，在20世纪60年代和70年代，医生们认为血栓是心脏病发作的结果，而不是原因。
现在已明确，血栓的形成会导致心脏病发作，而不是相反。这一重要认识彻底改变了像我这样的医生治疗心脏病患者的方式。
2001年，切尼在胸部植入了起搏器和除颤器，用于监测和调节他的心脏。
重大与微小的突破
如今，我们使用支架重新开放动脉。当支架不可用时，我们使用称为溶栓剂（或"血栓溶解剂"）的强大药物来分解血栓。这类治疗如今看起来很普通，但直到1988年，一项关键研究才表明，阿司匹林和链激酶（一种血栓溶解药物）的组合可将心脏病发作后的生存率提高近50%。
切尼在1984年、1988年、2000年和2010年又经历了多次心脏病发作。值得注意的是，除最后一次外，所有这些发作都发生在选举年，突显了压力对心脏健康的有害影响。2000年的心脏病发作发生时，法院正在确定阿尔·戈尔或乔治·W·布什（切尼将成为其副总统）谁赢得了总统选举。
随着技术的进步，切尼接受了多次血管成形术——一种用于打开狭窄或阻塞动脉的手术。在血管成形术中，一种在20世纪80年代开发的手术，心脏医生会将由柔性聚合物制成的球囊放入动脉内以打开并清除血栓。
虽然血管成形术很有帮助，但其主要局限之一是动脉壁在球囊放气后会迅速回缩，即所谓的"回弹"。
血管成形术是通过扩张狭窄或阻塞的动脉来改善血流的手术。
支架如何成为主流
这一局限导致了支架的概念——如今这些设备被广泛用于治疗心脏病患者。
切尼1978年的第一次心脏病发作发生在他第一次使用支架之前。
支架最初是心脏科医生用来打开狭窄或阻塞血管的金属管状结构。最初由不锈钢制成的支架解决了血管回弹的问题。
但随着时间推移，心脏科医生发现支架本身会变得狭窄，即发生狭窄，使血液难以流过。这一问题通过药物洗脱支架的引入得到解决，这种支架有聚合物涂层覆盖在金属支架上，防止狭窄的发生。
药物洗脱支架是一个变革性的发展，将重复手术的需求减少了约50%至70%。与数百万美国人一样，切尼在与心脏病的长期斗争中接受了多个支架。
虽然支架很有帮助，但有时患者需要进行一种称为冠状动脉旁路移植术的手术。当血管成形术或支架无法修复阻塞，或者心脏动脉中存在太多阻塞时，心脏外科医生会进行此手术。
1988年，47岁的切尼在第三次心脏病发作后接受了四重搭桥手术，以帮助恢复心脏的血流。
支架在狭窄动脉（即由于斑块积聚而导致的狭窄）中部署的示例。
对抗心脏病
尽管心脏科医生尽了最大努力，许多心脏病患者，如切尼，仍会发展为心力衰竭。
心力衰竭主要有两种类型。一种称为射血分数保留型心力衰竭，发生在左心室（心脏最大、最强壮的腔室）变得僵硬且无法放松时。
另一种类型称为射血分数降低型心力衰竭，发生在左心室扩大和减弱，无法有效泵血时。
这两种类型的心力衰竭都使心脏难以充分地将血液泵送到全身。切尼与全球数百万人一样，患有扩张和减弱的心脏。
幸运的是，现在有多种药物类别可用于治疗切尼所患的这种心力衰竭。
心力衰竭心脏科医生用于管理这种疾病的四种主要药物类型被称为心力衰竭管理的"四大支柱"。这些药物协同工作，减少心脏承受的压力，并创造一个帮助虚弱心脏更有效地将血液泵送到全身的环境。
得益于这四种药物类型，数百万患有扩张、虚弱心脏的患者寿命更长，生活质量更高，也减少了住院次数。其中一些药物也用于患有僵硬心脏的患者，但目前正在进行大量研究，以更好地了解如何照顾患有这种类型心力衰竭的患者。
尽管使用药物治疗扩张、虚弱的心脏，但一些患者仍会继续经历心肌减弱，并进展为终末期或高级心力衰竭。当这种情况发生时，只有两种治疗选择可用。这些选择是机械泵或心脏移植。
对于由扩张、虚弱心脏引起的心力衰竭，心脏移植是首选的黄金标准治疗选择。
2023年，美国约有4,500例心脏移植，欧洲约有2,200例。平均而言，心脏移植患者可以生活十多年，许多人将继续生活20至30年。
主要健康组织建议每周进行150分钟的中等强度运动，作为心脏健康生活方式的一部分。
预防胜于治疗
本杰明·富兰克林曾有名言："一盎司的预防胜过一磅的治疗。"
在2013年接受"60分钟"节目采访时，切尼表示他的心脏病是由遗传和不健康的生活方式引起的。他承认自己喝啤酒、吃高脂肪食物，每天还吸三包香烟。
美国和欧洲有数百万人的生活方式与切尼心脏移植前相似。虽然心脏病患者从药物、支架和手术中受益，但预防策略的重要性不容低估。
几乎所有主要健康组织，包括美国心脏协会、美国癌症协会和美国卫生与公众服务部，都建议每周进行150分钟的中等强度运动。
这一建议相当于每天快走约30分钟，每周五天。这种运动水平可显著提高生存率并维持终身的整体健康。
虽然切尼经历了五次心脏病发作，但患者及其医生的目标是避免第一次发作。心脏病学的科学进步已为数百万人的生存和生活质量带来了显著改善，但预防措施仍然是迄今为止最有效的救命措施。
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