为减重而选择人工甜味剂替代糖分的人群，可能面临意想不到的健康风险。近期发表于《神经病学》期刊的研究显示，摄入较高水平人工甜味剂（相当于每日1罐无糖碳酸饮料）的人群，其单词记忆与回忆能力下降速度显著快于低摄入者。
巴西纵向成人健康研究追踪了12,772名成年人8年数据后发现，高摄入组（日均摄入191毫克）的认知衰退速度较基线组（日均20毫克）加快62%，相当于脑龄衰老1.6年。中等摄入组（日均64毫克）则衰退加速35%，对应1.3年的脑衰老。
圣保罗大学医学院老年医学副教授Claudia Kimie Suemoto博士指出："高摄入组的认知衰退速度是低摄入组的1.6倍，这种关联在糖尿病患者中尤为突出——他们本就存在认知衰退风险，甜味剂可能加剧这种脆弱性。"
研究团队分析了7种人工甜味剂：
- 阿斯巴甜
- 糖精
- 乙酰磺胺酸钾
- 赤藓糖醇
- 木糖醇
- 山梨糖醇
- 塔格糖（天然存在于乳制品和水果中）
除塔格糖外，其余6种均与认知衰退相关。值得注意的是，无糖饮料的甜味剂含量恰好与研究中的高摄入组相当。
芝加哥拉什大学健康老龄化研究所Thomas Holland博士在同期评论中强调："这项发现对神经科医生和认知障碍治疗专家具有重要参考价值。公众普遍认为低热量甜味剂是安全替代品的观点可能需要重新审视。"
研究也存在局限性：仅在研究开始时评估了甜味剂摄入量，未追踪期间的变化；缺乏脑部影像或生物标志物验证具体作用机制。尽管如此，研究团队仍建议对人工甜味剂的长期使用保持审慎态度。
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