科学部长帕特里克·瓦兰斯对痴呆症诊疗前景表达高度乐观,称英国正迈向一个能实现早期诊断和有效治疗的新时代,这将彻底改善患者预后。
在访问剑桥大学英国痴呆症研究中心后,瓦兰斯表示对最新进展"非常兴奋",称其带来"真实的希望"。此次积极展望伴随500万英镑新资金投入,旨在加速痴呆症诊断并改善患者生活质量,其中包括开发"人工智能驱动的日常辅助设备"。
科学、创新与技术部预计,这笔资金将确保到2029年,超过92%的患者能在医生转诊后18周内获得诊断,较当前比例大幅提升。瓦兰斯指出:"我们正站在新时代的门槛上,将能实现极早期诊断,让患者及时获得所需照护。同时我们也将迎来真正有效的干预治疗。两者结合,我们有望通过早期诊断和治疗延缓甚至阻止疾病进展。"
他强调,跨领域科学家正合力将专业知识应用于痴呆症研究,"开始发现可能阻断、预防乃至治愈疾病的干预契机",这与十年前的状况截然不同。解决方案可能包括"强化血液检测以识别痴呆相关蛋白积聚",或"通过唾液分析监测记忆衰退早期甚至症状出现前的激素变化"。这些突破将改变依赖明显衰退迹象的传统检测方式,使早期治疗能通过生活方式调整管理症状并延缓病情。
该部门还提到"人工智能日常辅助设备"的开发,此类设备通过智能音箱或平板运作,学习用户的喜好活动和认知能力,可"建议脑力训练、提醒日常任务、指导简单烹饪或协助视频通话"。目前英国痴呆症患者达100万,预计2040年将增至140万,英格兰四分之一的急性病床现由痴呆症患者使用。
科学、创新与技术部表示,痴呆症患者流程研究挑战是研发任务加速计划五项举措中的第三项,该计划获政府5亿英镑预算支持。英国阿尔茨海默病研究会首席执行官希拉里·埃文斯-牛顿称资金是"对英国痴呆症研究的宝贵助力",并指出"当前数十万患者未能获得诊断及相应照护",而血液检测、数字评估和视网膜扫描等创新技术将带来实质希望。
阿尔茨海默病协会研究与创新副主任理查德·奥克利表示:"政府采取措施应对诊断领域的深层挑战令人鼓舞。通过尖端技术,研究创新将引领我们走向更光明的未来,确保人人享有早期精准诊断和前景广阔的新型治疗。"
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