根据最新研究，高超加工食品饮食与痴呆症风险增加相关，这为与包装饼干、热狗和薯片等食品相关的健康问题清单再添一项。
发表在《美国公共卫生杂志》周三刊上的一项研究表明，报告食用最多超加工食品的人群，日后患痴呆症的风险比食用最少的人群高出58%，患认知障碍的风险也增加了46%。
该研究涉及5300多名50岁及以上的美国成年人，平均随访近九年。来自哈佛大学陈曾熙公共卫生学院和其他机构的研究人员通过考虑一系列影响健康的其他因素（包括教育、收入、吸烟、身体活动和酒精使用）来聚焦超加工食品的影响。
研究结果进一步证实了科学证据，将高超加工食品饮食与肥胖、心血管疾病和2型糖尿病等健康问题联系起来。在卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪的指导下，特朗普政府已采取一系列措施，引导人们远离许多被视为超加工的食品。政府发布了新的饮食指南，建议美国人避免食用添加糖和盐的高加工食品，如包装薯片、饼干和糖果。营养研究人员通常将超加工食品定义为含有在家庭厨房中通常找不到的成分的食品，例如用于改善食物质地的乳化剂和高果糖玉米糖浆。
新研究发现，高摄入最低限度加工食品（如新鲜水果、蔬菜、全谷物、鱼类和未加工肉类）的饮食与痴呆症和认知障碍风险降低相关。与摄入最少的人相比，摄入最多最低限度加工食品的人患痴呆症的风险低41%。
许多超加工食品不健康，因为它们含有高量的添加糖、钠和饱和脂肪。但营养研究人员表示，这些因素本身似乎并不能完全解释它们与健康问题的关联。
风险不仅限于在新研究中食用最多超加工食品的人。与摄入最少的群体相比，摄入量中等的人患痴呆症和认知障碍的风险也更高。
"仅仅说'好吧，我没有从超加工食品中获取所有卡路里，我就安全了'。这确实表明可能不存在安全水平，"哈佛大学陈曾熙公共卫生学院公共卫生营养学副教授、该研究的合著者辛迪·W·梁表示。该论文是《美国公共卫生杂志》专门针对超加工食品的特辑的一部分。
科学家分析了特定类型超加工食品的影响。他们发现，加工肉类（如培根、热狗和切片火腿）与痴呆症和认知障碍风险最高相关。
在该研究中，食用最多超加工食品的群体平均每天摄入近一公斤的此类产品，是摄入最少群体的四倍多。
由于这项研究是观察性的，因此无法证明超加工食品会导致痴呆症和认知障碍。
利物浦大学研究超加工食品和痴呆症的内分泌学家亚历克斯·亨尼博士表示，这种联系的一个可能解释是，高超加工食品饮食与肥胖、2型糖尿病和心血管疾病相关，而这些疾病会增加痴呆症风险。
塔夫茨大学食品即药物研究所所长、心脏病学家达里乌什·莫扎法里安博士表示，新兴研究正在揭示超加工食品与痴呆症之间联系的更多直接潜在原因。
超加工食品中常见的某些添加剂，如乳化剂，可能会以可能导致炎症的方式改变肠道微生物组。炎症已被牵涉到包括痴呆症在内的许多健康问题中。
用于加工肉类防腐剂的亚硝酸盐也可能引发炎症。动物研究表明，阿斯巴甜等人造甜味剂已被证明会导致学习和记忆问题。
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