胆固醇是一种我们身体用来合成激素和构建细胞膜所必需的脂质，然而其过多却可能引发严重健康后果，例如心脏病发作和中风。医学上称为高血脂的高胆固醇会导致多余脂质在动脉壁内积聚。根据克利夫兰诊所（Cleveland Clinic）的说法，这些脂质与血液中的其他物质结合形成斑块或脂肪堆积。这些斑块逐渐增多，导致动脉通道变窄并阻碍血流。
梅奥诊所（Mayo Clinic）指出，这些斑块有时会突然破裂，触发可能导致心脏病发作或中风的血栓。高胆固醇可能由多种因素引起，包括不健康的饮食、肥胖、缺乏运动、吸烟和过量饮酒。高胆固醇通常被称为“沉默的杀手”，因为它通常没有任何明显症状；人们往往是在进行血液检测后才意识到自己的状况。
英国心脏基金会（British Heart Foundation, BHF）强调，英国近一半成年人的胆固醇水平超过国家推荐标准（高于5mmol/L）。著名心脏病专家伊丽莎白·克洛达斯（Elizabeth Klodas）博士分享了她降低胆固醇的三大饮食建议，特别强调富含纤维的食物的重要性。
她表示：“作为一名心脏病专家，我总是告诉患者，降低他们的低密度脂蛋白（LDL，即‘坏’胆固醇）可以帮助预防心血管疾病。许多食物含有可溶性纤维，这种纤维可以与消化系统中的胆固醇结合，并在它们进入血液循环之前将其排出体外。”
燕麦是克洛达斯博士降低胆固醇清单上的首选。她说：“我总是在厨房里储备燕麦，通常每天吃半杯。燕麦不仅富含纤维，还含有大量抗氧化剂，包括那些有助于改善血管功能和降低血压的成分。”
克洛达斯博士还推荐鹰嘴豆作为富含纤维的食物。她解释说：“它们富含钾和镁，这对控制血压非常重要。一杯鹰嘴豆几乎含有15克蛋白质、12克纤维和每日所需铁的四分之一。”
对于喜欢零食的人来说，杏仁是一个极佳的选择，因为它们富含纤维、蛋白质和维生素E。英国心脏基金会建议：“如果你有高胆固醇，最重要的是减少饱和脂肪的摄入。富含饱和脂肪的食物包括肥肉和加工肉类、馅饼和糕点、黄油、奶油以及椰子油。”
为了帮助降低胆固醇水平，有一些简单易行的饮食改变可以实施。英国心脏基金会推荐：“改善饮食的最佳方法是用富含不饱和脂肪的食物替代饱和脂肪。”例如，选择葵花籽油或菜籽油等植物油代替含高饱和脂肪的黄油是一种更健康的选择。
其他替代方案包括选择低脂肉末而不是普通肉末，选择鱼、火鸡或去皮鸡肉代替红肉或加工肉类，以及选择植物性选项如扁豆、大豆或Quorn产品代替红肉。
NHS关于高胆固醇的建议：
- 高胆固醇是指血液中含有过多的一种叫做胆固醇的脂肪物质。
- 如果你超过50岁、是男性、已经绝经，或者你是南亚或撒哈拉以南非洲裔，你就更容易出现高胆固醇。它也可能在家族中遗传。
- 它也可能是由食用高脂肪食物、缺乏锻炼、超重、吸烟和饮酒引起的。
- 你可以通过健康饮食和多运动来降低胆固醇水平。有些人还需要服药。
- 过多的胆固醇会堵塞你的血管，使你更容易患心脏病或中风。
- 高胆固醇通常不会引起症状。只有通过血液测试才能发现你是否有高胆固醇。
更多关于高胆固醇的建议，请访问NHS网站。有关更多信息，也可以访问英国心脏基金会网站。
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