健康的饮食对于管理胆固醇水平至关重要，这有助于预防心脏病。
高胆固醇通常没有明显的症状，因此被称为“无声杀手”。它通常只能通过血液检测发现。如果控制不当，这种情况可能增加心脏病发作和中风的风险。幸运的是，遵循健康的饮食并改变生活方式可以显著帮助改善胆固醇水平。
心脏专家揭示了一些能够提供类似于他汀类药物益处的食物，例如降低胆固醇水平的能力。英国心脏基金会（BHF）的心脏病学家强调了两种经研究证明对胆固醇有积极影响的最有效的天然替代品。
什么是胆固醇？为什么它有害？
胆固醇有两种主要形式：低密度脂蛋白（LDL），通常被称为“坏”胆固醇；以及高密度脂蛋白（HDL），通常被称为“好”胆固醇。这两种胆固醇在身体功能中都起着至关重要的作用；然而，高水平的LDL可能导致心脏病，而HDL则有助于从体内清除胆固醇。
高水平的LDL（即“坏”胆固醇）会导致动脉壁内形成脂肪沉积物，称为斑块。随着时间的推移，这些斑块会硬化并使动脉变窄，阻碍血液流动。
这种减少的重要器官（尤其是心脏和大脑）的血液循环增加了心脏病发作、中风或外周动脉疾病的可能性。如果一块斑块脱落，它可以通过血液流动，可能导致血栓堵塞动脉，进而引发心脏病或中风。
高胆固醇水平还可能导致其他健康问题，包括高血压和糖尿病，这些问题反过来又增加了心血管疾病的风险。某些食物含有天然化合物，可以像他汀类药物一样降低胆固醇水平。这些有益的食物富含可溶性纤维、植物甾醇和甾烷醇，以及欧米伽-3脂肪酸。
他汀类药物通过阻断肝脏中一种关键酶（HMG-CoA还原酶）来发挥作用，该酶对于胆固醇的生产至关重要。这有助于减少血液中的“坏”胆固醇（LDL）的数量，并可能稳定动脉中的斑块。一些食物，包括燕麦和植物甾醇，也有助于肝脏从血液中提取更多的胆固醇以产生胆汁。
您的医生会根据您的病史和胆固醇水平为您找到合适的他汀类药物。医生可能会开具以下类型的他汀类药物：
- 阿托伐他汀（Lipitor）
- 氟伐他汀（Lescol）
- 普伐他汀（Lipostat）
- 瑞舒伐他汀（Crestor）
- 辛伐他汀（Zocor）
虽然某些食物可以帮助降低体内的胆固醇，但需要注意的是，没有任何单一的食物或饮食变化能达到他汀类药物降低胆固醇的效果。然而，一些食物可以通过生活方式的改变帮助降低胆固醇水平，并成为更广泛的心脏健康策略的一部分。
他汀类药物是强效药物，能有效降低胆固醇水平，应按照医生指示服用。除了药物治疗，保持健康的饮食、定期进行体育锻炼和保持健康体重也是管理胆固醇的关键。在做出重大饮食变化或考虑替代疗法之前，务必咨询您的全科医生。
1. 燕麦
燕麦富含一种叫做β-葡聚糖的可溶性纤维，这是它们降低胆固醇水平能力的关键。当摄入时，β-葡聚糖在消化系统中转化为凝胶状物质，有效地捕获富含胆固醇的胆汁酸，防止它们进入血液。
因此，肝脏必须从血液中提取更多的胆固醇来产生胆汁，从而降低LDL胆固醇水平。他汀类药物也可以做到这一点。通过抑制肝脏中的胆固醇生产，他汀类药物使肝脏使用更多已经存在于血液中的胆固醇来产生胆汁。这一过程有助于降低血液中的LDL胆固醇水平。
研究表明，在均衡饮食中添加β-葡聚糖可能会适度降低胆固醇水平。一项综合分析了58项对照试验，发表在《英国营养学杂志》上，发现每天食用3.5克来自燕麦产品的β-葡聚糖，持续三到十二周的中年人相比未摄入者，“坏”胆固醇水平降低了4.2%。
美国食品药品监督管理局（FDA）建议每日摄入3克燕麦β-葡聚糖以帮助降低LDL胆固醇水平。根据BHF的说法，“一份40克的燕麦粥含有2克β-葡聚糖，而250毫升的燕麦奶含有1克β-葡聚糖。然而，目前没有研究将燕麦与降低心脏病发作或中风风险联系起来。”
燕麦是一种极好的纤维来源，不仅降低胆固醇水平，还促进心脏健康和整体福祉。所有类型的燕麦，包括即食燕麦、钢切燕麦和燕麦麸，都富含β-葡聚糖，使其成为降低胆固醇的绝佳选择。
将燕麦纳入日常饮食非常容易。你可以从一碗温暖的燕麦粥开始一天，将其加入你最喜欢的烘焙食品中，或者用来提升汤和砂锅菜的营养价值。
2. 植物甾醇和甾烷醇
植物甾醇和甾烷醇在结构上与胆固醇相似。
一些人造黄油、牛奶和酸奶因强化了植物甾醇和甾烷醇（也称为植物固醇），声称可以降低胆固醇水平。2014年发表在《英国营养学杂志》上的一项全面回顾了124项研究，表明每天摄入高达3.3克的植物固醇可以在大约四周内逐渐减少“坏”的低密度脂蛋白（LDL）胆固醇6%至12%。
植物甾醇和甾烷醇在结构上与胆固醇相似，这使它们能够在肠道中竞争吸收，从而帮助降低进入血液的胆固醇量。植物固醇也天然存在于少量的多种植物性食物中，如水果、蔬菜、植物油、坚果和谷物。
然而，从这些来源获得的总摄入量通常每天少于600毫克，远低于从强化乳制品中获得的2克有效剂量。英国饮食协会表示：“配合健康饮食，每天摄取约2克植物甾醇和甾烷醇已被证明可以降低血液胆固醇水平。”
什么是高胆固醇？
英国心脏基金会（BHF）指出：“尽管植物甾醇和甾烷醇可能降低你的胆固醇，但还没有临床试验证明它们能降低心脏病发作和中风的风险。相比之下，他汀类药物已被证明既能降低胆固醇水平，又能降低心脏病发作和中风的风险。”
尽管植物甾醇和甾烷醇可以帮助降低胆固醇水平，类似于他汀类药物，但它们不应被视为他汀类药物的替代品。然而，它们可以补充健康的生活方式和他汀类药物的使用，进一步降低胆固醇水平。他汀类药物、植物甾醇和甾烷醇通常被认为是安全的。他汀类药物仍然是降低LDL胆固醇和最小化总体心血管风险的最有效治疗方法。
为了有效降低胆固醇水平，通常建议选择提供足够剂量植物甾醇或甾烷醇的强化食品，因为从天然来源获得的日常摄入量通常不足。在做出重大饮食调整或引入植物甾醇和甾烷醇以管理胆固醇之前，最好咨询医疗专业人士或注册营养师，特别是如果你有现有的健康状况或正在服药。
除了食物，还有什么有助于降低胆固醇？
他汀类药物是降低胆固醇水平的最有效方法之一。尽管生活方式的改变可以帮助降低胆固醇，但并非对每个人都有效。例如，患有家族性高胆固醇血症（FH）等病症的人即使做了这些改变，仍可能经历高胆固醇。
通常，你需要在服用他汀类药物的同时实施生活方式的调整。这些调整可以是逐步的变化，帮助你培养更健康的习惯。生活方式的改变包括：减少饮酒、积极活动、管理体重、不吸烟或使用烟草产品。
参加持续的身体锻炼，包括快走、游泳或骑自行车等活动，每周至少150分钟，可以提高HDL胆固醇同时降低LDL胆固醇。一些补充剂，如红曲米提取物或烟酸，可能有助于降低胆固醇水平；然而，在开始任何新的补充剂之前，务必与医生沟通。
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