当杰西卡·莫鲁（Jessica Moroux）4岁的儿子因严重脑震荡导致长期行为症状时，她尝试了各种方法来帮助他。
"他真的在控制冲动和易怒方面遇到困难，"在拉斐特工作的护士莫鲁说。"他来找我说，'妈妈，我不想再有愤怒问题了。'"
她的研究引导她找到了高压氧治疗，这是一种在加压舱内呼吸高浓度氧气的常规治疗方法。长期以来，这种疗法被用于治疗难愈合的伤口，通过增加血管供应到组织损伤部位，她认为这或许可以帮助缓解她儿子的伤势影响。
莫鲁表示，儿子接受高压氧治疗（HBOT）后的恢复是"显著的"。
此后，她创立了阿卡迪亚纳高压氧诊所（Acadiana Hyperbarics），这是越来越多提供创伤性损伤、伤口愈合和整体健康的非标示用途高压氧治疗的诊所之一。
高压氧治疗有时能给症状慢性且治疗选择有限的患者带来希望。但随着诊所增多，声称的疗效扩展速度超过了科学研究，研究人员表示需要更加明确地确定高压氧治疗真正有效的领域，以及热情是否超前于证据。
从潜水医学到脑部治疗
高压氧治疗涉及在加压舱内呼吸100%纯氧，通常压力大于海平面大气压力。这使得氧气能更有效地溶解到血液血浆和组织中。
医生们长期以来一直怀疑高氧、高压环境具有潜在的临床用途。
首次报告的高压氧舱可追溯到17世纪。第二次世界大战后，当高压氧治疗被用于治疗海军潜水员的减压病（俗称"潜水病"）时，它变得更为广泛接受。
此后，美国食品药品监督管理局（FDA）已批准高压氧治疗约十几种其他病症，包括严重烧伤、慢性难愈合伤口、一氧化碳中毒、空气栓塞、辐射损伤和气性坏疽。
在过去的几十年中，一些医生和私人诊所主张扩大高压氧治疗的批准病症范围，包括脑部的慢性疾病。
[图片说明：保罗·卡尔奇博士是新奥尔良地区的高压氧医学从业者，曾任医疗中心高压氧医学主任。]
该领域最直言不讳的倡导者之一是保罗·哈奇博士（Dr. Paul Harch），他是梅泰里的高压氧医学从业者，曾任医疗中心高压氧医学部门主任。哈奇表示，自1989年以来，他的患者包括约180名在近溺水事件中受伤的儿童，以及出生时受伤的儿童，以及有发育迟缓、认知问题、自闭症和脑瘫的儿童。
"只是各种不同的脑部损伤情况，"哈奇说。
对于成人，他治疗过中风、创伤性脑损伤、偏头痛、认知功能下降和痴呆。
一些研究表明，高压氧治疗的益处，包括对神经系统的影响，源于增加的血管生长、免疫激活和组织再生。
哈奇认为，高压氧治疗在外伤愈合中成功的相同机制也在大脑内部发挥作用。
"内部状况也是类似的损伤状况，比如中风、心脏病发作、创伤性脑损伤……只要有组织损伤，就会伴随炎症以尝试修复组织，"他说。"事实证明，高压氧通过非常基本的机制，对损伤或组织伤害以及炎症具有修复作用。"
然而，关于高压条件治疗机制的基础研究大部分仍有待验证。
罗切斯特大学医学中心的医师科学家奥马尔·阿尔吉塔维博士（Dr. Omar Aljitawi）研究高压氧对移植干细胞的影响，他表示对这种疗法的有效性持乐观态度，特别是在与免疫系统相关的疾病方面。但他敦促进行更多研究来支持一些从业者的说法。
"我们需要研究来真正彻底地检查……治疗次数、治疗持续时间、治疗间隔以及它可能如何起作用的潜在机制，"阿尔吉塔维说。
高压氧与健康热潮
该领域的主要专业医学组织表示，在三项研究发现高压氧治疗报告的益处可能源于安慰剂效应后，没有证据表明高压条件对治疗神经损伤有效。
哈奇反驳说，为高压氧治疗设计真正的安慰剂对照本质上很困难，因为即使是轻微的压力变化也可能产生生理效应。
他还表示，这场争论部分受经济和医疗报销系统影响，使用塑料制成的低压舱的较便宜方法可能会扰乱当前系统。
在低压舱中进行一次高压氧治疗的费用约为200至300美元，大约是硬壳舱治疗价格的一半。多周疗程的费用可能超过10,000美元。
莫鲁认为研究资金是使高压氧治疗更可用的主要障碍。
"全面的金标准双盲安慰剂对照研究很昂贵，许多这类研究由制药公司资助，"她说。"对于高压氧治疗，真的没有那种资金，因为没有专利药物或赚大钱的机会。"
[图片说明：巴吞鲁日阿卡迪亚纳高压氧诊所的杰西卡·莫鲁为患者提供高压氧治疗。她最初对高压氧治疗产生兴趣是因为她年幼的儿子遭受了脑损伤。]
尽管一些医生持怀疑态度，但高压氧治疗在另一个领域找到了热情支持：蓬勃发展的健康和长寿产业。
一些名人的认可有所帮助，包括运动员勒布朗·詹姆斯、诺瓦克·德约科维奇和迈克尔·菲尔普斯，以及像布赖恩·约翰逊和加里·布雷卡这样的科技企业家"生物黑客"。
美国卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪也表达了对高压氧医学研究的支持。
健康社区成员经常引用以色列沙米尔医疗中心的沙伊·埃夫拉蒂博士（Dr. Shai Efrati）领导的研究小组的几项研究，他们此前发现高压氧可以改善认知功能、增加皮肤胶原蛋白并增加端粒长度——一种与衰老相关的生物标志物。
尽管前景光明，但这些结果尚不足以得出高压氧治疗可以帮助延长寿命的结论。正如埃夫拉蒂最近在《纽约时报》上所说，一些研究是在细胞培养中进行的——而非人类——而那些在人类身上进行的研究是在医院级高压氧舱的严格条件下进行的。
"人们把较温和的（高压）条件看作是在服用补充剂或进行冷水浴……他们并不将其视为一种治疗，"阿尔吉塔维说。"我看不出它有很多缺点，但也不知道它的好处。"
希望、炒作与未解之谜
当由持证医疗专业人员在FDA批准的钢制舱内进行时，高压氧治疗可能有效加速外部伤口愈合或对抗急性气体中毒等病症。然而，当在医院外使用塑料舱并在短时间内进行时，高压氧治疗尚未被明确证明具有显著益处——似乎也没有显著的负面副作用。
路易斯安那州拥有高压氧医学部门的医院包括医疗中心、图尔医院、东杰斐逊综合医院、圣湖医院、圣卢尔德医院、纳基托什地区医疗中心、北路易斯安那医疗中心以及全州多家奥什纳健康中心。
虽然认证的非医生可能合法提供高压氧治疗，但这样做可能更危险。监测不当的风险包括耳部创伤、空气栓塞和癫痫发作。
高压氧治疗通常不建议用于内耳感染和某些肺部疾病（如严重COPD）的患者。
但莫鲁表示，她这样看待尝试高压氧治疗的决定："如果没有副作用……而且可能获得一系列其他益处，为什么不尝试呢？"
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