一项针对健康与退休研究数据的分析发现，在长达14年的研究期间，较高水平的乐观情绪与痴呆发生风险略有降低相关。即使研究作者调整了健康行为、控制了可能的反向因果关系（即痴呆早期阶段可能降低乐观情绪），并排除了心理健康最差的个体后，这种关联依然存在。该论文发表于《美国老年医学会杂志》。
乐观是一种普遍倾向于期待积极结果、并相信困难可以被管理或克服的心理倾向。它涉及对未来的积极预期，而不仅仅是当前感到愉快。研究表明，乐观的人更可能采用主动应对策略，坚持追求目标，并在需要时寻求帮助。较高的乐观情绪与更好的心理健康、较低的抑郁、焦虑和感知压力水平相关。它也关联到更健康的行为，包括更多的体育活动、更合理的饮食以及更强的医嘱依从性。
一些研究将乐观情绪与更好的心血管健康、更强的免疫功能以及更低的过早死亡风险联系起来。这些健康益处可能部分源于乐观的人能更有效地应对压力，并维持更强的社会关系。然而，乐观并不能保证健康，许多关联也可能反映了人格特质、社会经济状况或已有的健康差异。
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的研究员萨德·斯滕隆德及其同事指出，此前已有许多研究将较高的乐观情绪与更好的认知健康联系起来，包括一些纵向研究。但他们也指出，这些研究通常随访期相对较短，未能充分考虑乐观情绪与认知健康之间反向因果关系的可能性。
研究人员分析了健康与退休研究的数据，旨在探索乐观情绪与痴呆发生风险之间更长时间跨度的纵向关联。健康与退休研究是一项始于1992年的美国全国代表性队列研究，通过每两年一次的面对面访谈、电话和邮寄问卷，追踪50岁及以上的男性和女性。
在本分析中，研究作者使用了完成认知评估、并在70岁及以上时通过面对面或电话访谈提供数据的参与者的信息。这些数据用于痴呆评估算法，以确定参与者是否患有痴呆。乐观情绪通过生活取向测验修订版量表的自我报告来测量。
该分析总共使用了9071名在研究开始时无痴呆的个体的数据。他们当时的平均年龄为74岁。平均随访时间为6.7年，最长随访期为14年。约57%的参与者为女性。
结果显示，在研究期间，有3027名参与者发展为痴呆。乐观情绪较高的参与者患痴呆的可能性较低。具体来说，在考虑了年龄、性别、种族、民族、教育程度、慢性健康状况和可能的抑郁症后，乐观情绪每增加一个标准差，研究期间痴呆风险降低15%。
有趣的是，加入健康行为（如体育活动和吸烟）并未定性改变研究结果。当研究作者通过排除随访前两年内发展为痴呆的个体来控制可能的反向因果关系时，结果依然成立。
研究作者总结道：“较高的乐观情绪与较低的痴呆发生率相关。这些发现表明乐观在支持健康老龄化方面具有潜在价值，未来关于痴呆预防举措的研究可考虑这一点。”
这项研究增进了对痴呆风险及保护因素的认知。然而，研究作者指出，由于数据缺失，一些潜在符合条件的参与者被排除在分析之外。这些人往往年龄稍小、更多为非西班牙裔白人、受教育程度略高、且整体更健康。这可能在一定程度上影响研究结果的普适性。由于该研究为观察性研究，仍存在未测量的混杂变量的可能性。
该论文题为《生活的光明面：乐观情绪与痴呆风险》，作者为萨德·斯滕隆德、林·K·科加、彼得·詹姆斯、贾斯汀·法默、科琳·B·麦格拉斯、弗朗辛·格罗德斯坦和劳拉·D·库布赞斯基。
【全文结束】