更年期可能对大脑产生的影响
更年期与记忆和情绪脑区灰质减少相关，使用激素替代疗法者变化类似或更显著
2026年1月27日发布
作者：莉莉·史密斯
科技网络（Technology Networks）科学撰稿人兼编辑
对于许多女性而言，更年期会带来情绪、睡眠和思维能力的变化，但大脑内部发生的变化尚不明确。
如今，剑桥大学（University of Cambridge）的研究人员报告称，更年期与大脑中负责记忆和情绪控制区域的灰质减少相关，使用激素替代疗法（HRT）的女性也观察到类似或更显著的变化。
更年期与大脑健康
更年期是许多女性经历的生物学阶段，但其对大脑的影响仍未得到充分理解。研究长期更关注怀孕或衰老过程，导致更年期相对被忽视，尤其在大脑结构方面。
与更年期相关的症状可能持续多年，影响工作、人际关系和心理健康。
激素替代疗法（HRT）常用于管理更年期症状，近年来使用率急剧上升，2023年英格兰45-64岁女性中有15%接受过此类治疗。
“大多数女性都会经历更年期，无论是否使用HRT，这都可能成为改变人生的事件，”剑桥大学认知神经科学家、共同作者克里斯特尔·兰格利博士（Dr. Christelle Langley）表示。
一些研究表明，更年期期间的雌激素流失可能与更高痴呆风险相关；其他研究则报告HRT具有中性或积极效果，具体取决于治疗起始时间和研究对象。
早期研究常受限于样本量小或仅聚焦认知能力，同时评估心理健康、思维技能和大脑结构的大型人群研究极为罕见。
本新研究旨在探究更年期和HRT如何影响情绪、睡眠、认知能力及关键脑区的灰质体积。
利用脑部MRI研究更年期与HRT
研究团队分析了来自英国生物银行（UK Biobank）近125,000名女性的数据。参与者被分为绝经前、未使用HRT的绝经后、以及使用HRT的绝经后三组。其中约11,000名女性接受了磁共振成像（MRI）扫描。
参与者完成了关于情绪、睡眠和健康的问卷调查，部分人参与了测量反应时间和记忆的简单思维任务。脑部扫描用于测量与记忆和情绪控制相关的区域灰质体积，包括海马体（hippocampus）、内嗅皮层（entorhinal cortex）和前扣带皮层（anterior cingulate cortex）。
海马体
参与记忆形成、存储和学习支持的脑区。
内嗅皮层
作为信息在海马体与大脑其他区域间传递的门户，对记忆处理至关重要。
前扣带皮层
参与情绪调节、注意力和决策的脑区。
分析中考虑了可能影响结果的因素，如年龄、教育程度、收入、吸烟史、体重指数和既往抑郁症史。
绝经后女性报告的焦虑、抑郁、睡眠问题和抗抑郁药使用率高于绝经前女性。使用过HRT的女性比从未使用者表现出更高水平的焦虑、抑郁和疲劳感。
绝经后反应时间变慢，但在使用HRT的女性中这种减缓较不明显。各组间记忆表现无显著差异。
“随着年龄增长，反应时间通常会变慢——这是自然老化过程的一部分，男女皆然。想象在知识竞赛中被提问，你可能仍能得出正确答案，但年轻人无疑更快。更年期似乎加速了这一过程，而HRT则能起到一定制动作用，略微延缓老化进程，”剑桥大学研究生医学学生兼神经科学研究员、首席作者卡塔琳娜·祖尔茨多夫夫博士（Dr. Katharina Zühlsdorff）解释道。
脑部扫描显示出最显著的影响：绝经后女性在所有三个被检区域的灰质体积均较低。使用过HRT的女性体积最低，尤其在海马体和前扣带皮层。
更年期后灰质损失对女性的潜在意义
与情绪或睡眠波动相比，大脑结构变化更不容忽视。MRI结果将更年期明确纳入长期脑健康讨论范畴。
“我们观察到差异的脑区通常受阿尔茨海默病影响。更年期可能使女性在后期更易感。虽非全部原因，但这或许有助于解释为何女性痴呆病例几乎是男性的两倍，”剑桥大学精神病学系临床神经心理学教授、通讯作者巴巴拉·萨哈基安博士（Dr. Barbara Sahakian）表示。
结果挑战了HRT保护大脑的简单论断：使用HRT的女性灰质体积更小且心理健康评分更差。
然而，这些结果可能源于基线偏差：使用HRT的女性在治疗前已存在更高焦虑和抑郁水平，症状更严重的女性更可能接受HRT。
此外，更年期状态和症状为自我报告，研究缺乏HRT类型、剂量或时机信息；英国生物银行人群比普通公众更健康且多样性不足，且研究仅捕捉单一时间点，无法展示绝经前后大脑变化的动态过程。
未来需要长期追踪女性更年期过渡的研究，并区分不同形式和时机的HRT影响。
“我们都需要更敏锐地关注女性更年期期间的身体和心理健康，识别她们何时陷入困境。坦诚分享经历并寻求帮助不应感到尴尬，”兰格利强调。
参考文献： Zühlsdorff K, Langley C, Bethlehem R, Warrier V, Garcia RR, Sahakian BJ. 更年期与激素替代疗法的情绪和认知效应. 心理医学. 2026. doi: 10.1017/S0033291725102845
本文改写自剑桥大学发布的新闻稿，内容经编辑以适应篇幅和主题。
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