神经系统症状在埃博拉病毒幸存者中持续超过急性感染后7年，来自前瞻性PREVAIL III研究的数据表明。
与对照组相比，2014-2016年西非疫情的幸存者在最近一次随访中更可能出现记忆力丧失(57.4%比26.2%，P<0.001)、易怒(36.5%比14.8%，P=0.006)和注意力不集中(29.6%比9.8%，P=0.002)，国家神经疾病和中风研究所(NINDS)的布里奇特·珍·比略博士及其合著者报告称。
在急性感染期间，埃博拉病毒幸存者报告了头痛、精神状态改变和类似中风的症状。后遗症涉及整个神经轴，包括认知功能障碍、持续性头痛、睡眠异常、抑郁、性功能障碍、震颤、疲劳、颅神经异常和异常感觉。
七年之后，大多数症状有所改善，但许多幸存者仍有神经系统症状，尤其是记忆力丧失，研究人员在《美国医学会神经病学杂志》中写道。
该研究跟进早先来自西非的报告：2016年，NINDS研究人员显示，利比里亚的埃博拉病毒幸存者存在持续超过一年的神经系统异常。在一项对三名在NIH临床中心接受检查的埃博拉病毒幸存者的子研究中，研究人员在急性感染后3年发现了持续的脑部影像学异常。
2016年的一份病例报告也记录了该病毒对中枢神经系统(CNS)持续存在的潜力：一名39岁的女护士在急性感染9个月后出现急性脑膜脑炎，脑脊液(CSF)检测表明埃博拉病毒意外严重复发。
比略在给MedPage Today的电子邮件中指出："我们并不确切知道埃博拉病毒如何进入大脑。然而，它是一种广泛嗜性的病毒，意味着它能感染多种不同类型的细胞。"
"埃博拉病毒最常感染的一些细胞包括巨噬细胞、树突状细胞和上皮细胞，"她观察到。"巨噬细胞和树突状细胞已知会在全身移动，包括穿过血脑屏障，这可能是病毒进入的一种方式。"
2014-2016年西非埃博拉病毒病疫情在利比里亚、几内亚和塞拉利昂导致超过28,000例感染和11,000人死亡。2015年，美国国立卫生研究院与利比里亚卫生部合作，在蒙罗维亚约翰·F·肯尼迪医疗中心开展PREVAIL III自然史研究，包括一项神经学研究。
一组训练有素的神经科医生评估了148名血清阳性成年幸存者和81名血清阴性密切接触者(对照组)。神经学评估始于2015年9月，使用标准化病例报告表每年进行两次。评估在2020年年中因COVID-19大流行而暂停，并于2022年8月恢复；最后一次评估于2023年3月完成。
神经学检查被转化为两个评分：一般神经学检查(GNE)评分和中枢神经系统(CNS)评分，后者仅反映检查的中枢神经系统元素。正常发现被赋予0值，异常发现被赋予1或更高值，随着异常反应水平的增加而增加1。GNE评分范围从0到83；CNS评分范围从0到51。
埃博拉病毒幸存者的平均基线年龄为34.8岁，50%为男性。对照组的平均基线年龄为35.8岁，49%为男性。在急性情况下无法进行影像学和脑脊液研究，且没有参与者接受埃博拉病毒治疗。
在基线时，与对照组相比，埃博拉病毒幸存者在两个评分上均显著更高(平均GNE评分为3.7比2.1，平均CNS评分为2.2比0.7，两者的P<0.001)。在最终评估中，两组之间的GNE评分或CNS评分均无显著差异。
类似中风的症状、癫痫、脑膜炎和严重精神状态改变在基线时很少见，但与其他报告一致，包括2016年塞拉利昂一名年轻男性卫生工作者的病例，他患有严重的埃博拉病毒病，并发脑膜脑炎。
邦迪布焦——导致当前埃博拉疫情的病毒——与导致西非疫情的病毒是不同的物种。然而，"我们认为，我们的许多发现，如果不是全部的话，将与邦迪布焦幸存者的发现非常相似，"比略说。
她指出，这种疾病与许多其他具有感染后后遗症的疾病一样，可能导致显著的社会经济后果。
"因此，重要的是，无论病毒种类如何，埃博拉病毒幸存者都应接受医疗服务提供者的诊治，并评估这些潜在的神经系统并发症，因为其中许多问题可能是可治疗的，"比略指出。"幸运的是，许多这些问题随着时间的推移和适当的支持会有所改善。"
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