Victoria Conway来自核桃溪市，她正在核桃溪市壳岭开放空间遛狗时，她的五岁金毛贵宾犬Clyde给了她一些亲吻。根据加州大学戴维斯分校和伯克利分校的研究人员最近发表的一篇论文，了解狗狗在何时何地患上谷热病可以为我们提供线索，告诉我们人类也可能在哪些地方感染这种疾病。（Jose Carlos Fajardo/湾区新闻集团）
对于人类最好的朋友，宠物主人常常会不遗余力——无论是送去狗狗日托、购买特制狗粮，还是深夜带它们去医院做昂贵的检查。
现在，加州大学戴维斯分校和加州大学伯克利分校的研究人员进行的一项新研究发现了一种方法，我们的犬类伴侣可以帮助我们，提供了对谷热病的独特见解——这种疾病在整个加利福尼亚州和美国西部地区稳步增长。
根据最近发表在《传染病杂志》上的一篇论文，了解狗狗在何时何地患上谷热病可以帮助确定人类也可能感染该疾病的地方。这项研究可能为公共卫生工作者提供另一种工具，以传播意识并加强预防，从而帮助人类及其珍贵的宠物过上更健康的生活。
“了解分布情况一直非常具有挑战性，”加州大学伯克利分校研究谷热病的Simon Camponuri说。“我们有这样一种不完整的画面……狗狗很好地填补了这个空白。”
谷热病是一种在美国西南部和华盛顿州扎根的疾病，由一种在肺部扎根并可能导致肺炎的真菌引起。虽然大多数感染者通常可以自行康复，但有些人需要特殊治疗，在极少数情况下，这种疾病可能会扩散到骨骼、皮肤甚至大脑。这种疾病不会传染，而是通过吸入隐藏在尘埃颗粒中的球孢子菌孢子而传播。
自千禧年以来，加利福尼亚州的病例从2001年的约1,400例增加到2023年的超过9,000例，据加州公共卫生部门的数据，这些病例不成比例地影响了那些在土壤中工作的人，如农场工人和建筑工人。
这种疾病经常被误诊，诊断延误会使治疗更加困难。所有这些因素意味着，跟踪疾病、传播意识并在其扎根的地方采取预防措施对于保护人们的安全至关重要。但这种真菌很难通过土壤或空气测试来追踪。
这就是狗狗的作用。
人类和狗狗经常在一起。美国近一半的家庭养有狗狗，这些好奇的生物倾向于在泥土和尘埃中翻滚，使它们更容易接触到这种疾病。他们也以与我们相似的方式患病，患上肺炎，偶尔还会扩散到肺部以外。
因此，研究人员决定看看狗狗的谷热病是否与人类的发病地点一致。研究团队从兽医提交给实验室的超过200万份谷热病检测结果开始，并集中在2012年至2022年期间的狗狗检测结果。这些检测代表了全国超过80万只狗狗。
他们发现，狗狗的病例随着时间的推移而扩散，大部分集中在亚利桑那州，其次是加州。当他们观察这两个州随时间的变化时，他们发现当更多的狗狗生病时，人类也会看到谷热病的增加。比较疾病的传播时，他们还注意到，狗狗谷热病的热点地区很可能也是人类的热点地区。
“这项研究的结果对公共卫生和动物健康都非常重要，”康奈尔大学研究人畜共患传染病的教授Renata Ivanek说。虽然她指出狗狗和人类病例之间的相关性“并不完美”，但她认为这种方法利用了已经存在的信息。“这种方法的优点在于诊断测试已经在进行，”她说。
虽然这可以帮助公共卫生研究人员在谷热病已经扎根的地方，但它也可能告诉我们下一步应该关注哪里。在像德克萨斯州和爱达荷州这样不经常报告人类谷热病病例的州，狗狗的检测结果显示了显著的病例数。这意味着这项研究和犬类数据可以作为警告信号，告诉人类应该在哪里警惕这种疾病。
“我认为这确实表明了解该地区的狗狗情况对公共卫生有价值，”华盛顿大学公共卫生研究员Peter Rabinowitz说。他指出，数据可能并不是狗狗谷热病的完美图景：研究仅查看了兽医测试的狗狗，这意味着这只狗狗可能已经相当严重，而且兽医必须知道要测试谷热病。
即便如此，他建议让兽医向公共卫生当局报告病例可以提供更清晰的疾病范围图像，提高治疗动物和人类的临床医生的认识，并帮助公共卫生官员在需要时提醒社区采取佩戴口罩等预防措施。“它展示了将动物和人类的临床数据结合在一起的力量。”
加州大学戴维斯分校领导这项研究的兽医研究员Jane Sykes认为，这项研究提醒我们人类健康与动物和环境健康之间的联系，指出谷热病的传播可能因气候变化甚至野火而加速。
鉴于此，她认为狭隘的健康方法不足以解决健康和环境中的“越来越复杂的问题”。相反，她说，这项研究是对更广泛健康观的邀请，这可能意味着人类、他们的环境和他们的毛茸茸的朋友都能有更好的结果。
“我们需要有一个非常广泛的视角，”Sykes说。
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