当天气预警发布时，炎热通常抢尽风头。我们听到热浪、脱水以及高温如何给心脏带来负担的消息。但一项大规模的新美国分析表明，我们忽略了一个更隐蔽、更持续存在的威胁：寒冷天气。
研究人员发现，在美国，低于最佳温度的气温与心血管死亡之间的关联远高于高于最佳温度的气温。这不仅发生在罕见的暴风雪或极地涡旋事件期间——研究指出，即便是“常规”的寒冷暴露也在心脏病发作、中风和冠状动脉疾病中扮演着重要角色。
研究人员关注了什么
这项研究被描述为迄今为止最全面的美国范围内温度相关心血管死亡趋势分析。此前的研究确实将极端温度与更高的心脏风险联系起来，但许多研究集中在其他国家或美国较小的区域。这里，研究人员分析了2000年至2020年间美国819个县中超过25岁的1400多万例心血管死亡数据，覆盖了约80%的美国人口。他们将死亡记录与当地温度数据相关联，然后使用统计模型估算每日温度偏离“最佳”点的程度，以及这种偏离如何增加死亡风险。关键步骤是量化有多少心血管死亡可归因于寒冷与炎热。
寒冷导致的更多心脏死亡
分析确定了74华氏度（约23.3摄氏度）为“最佳”温度——即心血管死亡率最低的点。当温度偏离该点时，风险上升，但并非均匀分布。低于74华氏度的温度在研究期间每年与约4万例心血管死亡相关（约占心血管死亡的6.3%）。高于74华氏度的温度每年与约2000例死亡相关（约占0.33%）。在整整二十年里，总计约80万例死亡与较低温度相关，而约4万例死亡与较高温度相关。研究用另一种简单的方式表述：大约每16例心血管死亡中就有1例与寒冷天气相关，而每300例中约有1例与炎热相关。这并不意味着炎热无害，但它表明在美国，寒冷是更大且更持续的心血管风险因素。
是不是只是因为寒冷天数更多？
一个明显的反驳是，美国许多地区低于74华氏度的时间多于高于该温度的时间。研究人员指出，其数据集中约80%的观测发生在低于74华氏度的温度下。他们使用统计技术来调整这种不平衡，即使进行了调整，心脏相关死亡率在寒冷日子仍然更高。因此，这不仅仅是“更多寒冷天数”的数学假象，寒冷本身似乎与有意义的心血管风险相关。
为什么寒冷对心脏来说很艰难
文章没有深入探讨机制，但在临床上这种联系是合理的。寒冷暴露会升高血压和心脏工作量，并可能引发血管收缩。人们在寒冷天气中也更容易突然进行剧烈运动（铲雪是典型例子），这对有潜在心脏病的人来说可能是完美风暴。与热浪不同，寒冷风险具有隐蔽性，因为它感觉“正常”。许多人不把寒冷的日子当作健康危害。
“这可能让很多人感到惊讶，但大多数与温度相关的心血管死亡都与寒冷相关，而非炎热，”主要作者、西奈山伊坎医学院的内科住院医师佩德罗·拉斐尔·维埃拉·德·奥利维拉·萨莱尔诺博士说。“虽然热浪是健康问题的主要焦点，但从长期来看，较低温度与更多的心脏相关死亡相关。”
临床医生长期以来观察到心血管事件的季节性模式。新发现现在量化了寒冷暴露在人群水平上的贡献。即使是常规的寒冷条件——尤其是对脆弱的患者——也会增加心血管风险。
这对临床医生意味着什么
研究向临床医生传达的信息很简单：把寒冷暴露视为真正的心血管风险因素，而不是事后才想起。风险在寒冷月份上升，尤其是对老年人和已有心血管疾病的人。作者建议，寒冷季节的风险应纳入常规咨询和预防策略，而不仅仅是在极端天气警报时。
这对心脏患者意味着什么
如果你有心脏病——或者你是老年人，或者你曾有过心脏病发作或中风——冬天不仅不舒服，还可能很危险。文章中的实用建议是你预料中的那些，但很重要，因为人们常常忽视。保持温暖，避免长时间受凉。在寒冷中谨慎进行突然的体力活动（铲雪对一些人是真正的诱因）。坚持服药。在某些情况下，医生可能需要在极端寒冷期间调整药物。再次强调，重要的一点是风险不仅仅限于罕见的深度冰冻事件。“正常”的寒冷日子仍然会增加负担。
这项研究暴露出的更大差距
公共卫生宣传在提高人们对炎热的认识方面做得不错。但这项分析表明，我们遗漏了一个很大的预防机会，因为未能以同样的严肃态度对待寒冷暴露。寒冷不像热浪那样给人以戏剧性危机的感觉。但当你放眼整个国家并跨越二十年的数据时，它似乎是更大的心血管威胁。
该研究发表在《美国预防心脏病学杂志》上。
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