一项新的研究表明，经常喝咖啡的老年人患痴呆症的风险较低。然而，这种关联仅适用于不加糖的含咖啡因咖啡，该研究发表在《临床营养学杂志》上。
研究人员分析了英国204,847人的健康记录，这些人在研究开始时年龄介于40至69岁之间。记录包括他们的咖啡消费习惯及平均九年内诊断出的痴呆症病例。研究报告指出：“较高的含咖啡因咖啡摄入量，特别是不加糖的品种，与阿尔茨海默病及相关痴呆症、帕金森病的风险降低有关。而未观察到加糖或人工甜味剂咖啡有类似关联。”
研究人员根据参与者报告的咖啡摄入量将其分为五组：不喝咖啡者、每天0至1杯、每天1至2杯、每天2至3杯以及每天超过3杯。统计上最显著的结果出现在最后一组。总体而言，与不喝咖啡的人相比，任何量的咖啡饮用者患阿尔茨海默病及其相关疾病的风险至少降低了34%，患帕金森病的风险降低了37%，死于神经退行性疾病的风险降低了47%。
然而，这些关联只在不加糖且含咖啡因的咖啡中存在。研究人员认为，咖啡因中的某些成分可能有助于保护大脑免受痴呆症的影响，而糖和人工甜味剂可能会干扰咖啡因的好处。但要确定这一点，还需要进一步的研究。
研究人员承认，尚不清楚是喝咖啡预防了痴呆症，还是痴呆症的早期阶段改变了人们的咖啡饮用习惯，亦或是存在第三个未知因素同时影响咖啡摄入量和痴呆症风险。鉴于大脑和神经退行性疾病的高度复杂性，很可能是多种因素共同作用的结果。
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