O 本周二，由Alphabet创立的AI药物研发公司Isomorphic Labs宣布已从以Thrive Capital为首的投资方筹集21亿美元资金。对于一家药物研发企业而言，这是一笔巨额资金，据行业出版物《Endpoints News》报道，这也是生物技术公司有史以来第二大融资案例，仅次于Altos Labs。这同时也是市场对人工智能能够解决药物研发过程中耗时漫长且成本高昂问题的高度期望的最新体现。
"我们的目标是重新定义新药研发的方式，"Isomorphic总裁马克斯·贾德伯格向《福布斯》表示，并补充说，这笔新融资代表了"对我们过去四年半、几乎五年来所构建工作的极大认可"。此次投资估值未披露，此前Isomorphic在去年获得了首笔6亿美元的外部融资。
总部位于伦敦的Isomorphic最为人熟知的是其AI模型AlphaFold，该模型能够预测蛋白质结构，其CEO德米斯·哈萨比斯（同时也担任Google DeepMind的CEO）凭借此成就获得了2024年诺贝尔化学奖。该模型的最新版本AlphaFold 3于2024年5月发布，能够处理包括小分子、肽和抗体以及蛋白质在内的各种药物构建模块。此后，公司基于这项工作开发了所谓的"Isomorphic Labs药物设计引擎"（IsoDDE）。贾德伯格称IsoDDE"相当于半个AlphaFold的突破"，具备确定疗法与其靶点结合效果以及是否存在毒性副作用等能力。
"Iso药物设计引擎真正令人兴奋的地方在于，它并不专精于某一疾病领域。在这方面它基本上是通用的，这也体现了我们'解决所有疾病'的宏大使命，"贾德伯格说道。他最初于2014年加入Google，此前曾担任Isomorphic的首席AI官。
然而，比技术本身更大的问题是Isomorphic将如何利用这项技术。而在这一点上，贾德伯格却讳莫如深。
该公司已与诺华和礼来等大型制药公司签署了合作，总价值可能高达30亿美元。更引人注目的是，它还在内部设计治疗药物——对于一家植根于大型科技公司的企业来说，这是一个重大举措。
贾德伯格表示，由于药物设计引擎的成功，Isomorphic一直在扩大其药物研发管线。目前，其内部工作主要集中在肿瘤学、免疫学和炎症领域。"我们正在推进的项目不是跟随者项目，"贾德伯格说。"我们正着眼于解决这些从零到一的重大问题，这些问题可能是世界上其他地方难以解决的，或者我们可以改变医疗标准。"
贾德伯格表示，Isomorphic计划自行将这些候选药物推进到临床试验阶段，尽管他拒绝讨论公司的领先疗法或进入临床阶段的时间表。（在今年1月的世界经济论坛活动上，哈萨比斯曾给出的时间表是2026年底，比他之前所说的晚了一整年。）
Isomorphic最终是否会出售这些资产、将其授权给制药公司，或者选择通过推广其创建的治疗药物而成为更传统的制药公司，这些问题仍然悬而未决。贾德伯格表示，他将每种药物视为本质上"独立的业务"，因此答案可能因药物而异。
自Recursion于2013年成立以来，该领域已经发生了巨大变化，如今出现了更多AI药物研发公司。在新一代公司中：Chai Discovery估值13亿美元并与礼来达成合作；Manifold Bio已筹集4000万美元并与罗氏签署协议。
"看到自我们成立以来，AI药物发现领域如何蓬勃发展，真是太令人兴奋了，"贾德伯格说。"当我们创立公司时，用AI改变药物设计方式还只是一个假设……它已经从一个假设转变为这是真实的，我们知道这可行。"
现在，Isomorphic需要做的就是证明其用AI设计的药物确实能够真正惠及患者。
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