加拿大报告的医疗辅助死亡（MAiD）数量最大，超过了所有其他国家的年度辅助死亡数。萨利娜·皮扎达（Salina Pirzada），马克斯·拉迪医学院（Max Rady College of Medicine）的博士生，正在进行一项研究，探讨不断演变的MAiD实践和政策对加拿大弱势群体的影响。
皮扎达的导师是曼尼托巴大学（University of Manitoba）杰出的精神病学教授哈维·麦克斯·科钦诺夫（Dr. Harvey Max Chochinov），他是临终患者尊严治疗的先驱，以及加拿大残疾人运动专家克里斯汀·凯利（Dr. Christine Kelly）。
皮扎达表示，随着联邦政府继续扩大MAiD的适用范围，了解不断演变的MAiD政策对可能经历权力丧失、污名化和健康结果及服务获取不平等的弱势群体的影响变得尤为紧迫。她强调，尽管对于某些患者来说，辅助死亡可能是合适的，但所有加拿大人都应获得及时和可及的国家支持的医疗保健和社区支持，特别是在应对严重和难以忍受的痛苦时。
皮扎达指出，鉴于加拿大迅速采用MAiD以及该国有望拥有世界上最广泛的辅助死亡计划之一，她希望探讨健康的社会决定因素与MAiD背景下尊严的概念之间的联系。她解释说，要求MAiD的患者在曼尼托巴省一直是一个未被充分研究的人群。这项研究通过首次从患者自身角度探讨社会决定因素和尊严相关困扰对MAiD动机的影响，填补了这一空白。这种以患者为中心的综合知识转化方法确保了知识与患者生活相关，并解决了健康研究中的“知行差距”。
皮扎达表示，虽然研究尚未完成，但他们已经发现，生活在长期贫困中或患有精神疾病等因素可能导致患者不再愿意继续生活。患者描述了一种心理社会痛苦，这种痛苦可能通过获得适当和及时的支持和服务得到缓解。
皮扎达指出，确定MAiD在伦理上是否正确是主观的，但可以达成共识的是，目前许多旨在防止符合条件者发生可避免和错误死亡的保障措施正在被取消，这使得必须考察MAiD是否使加拿大弱势群体面临风险。如果确实如此，应制定政策确保MAiD不是解决系统性不平等的答案。
她补充说，2027年将合法化的心理健康MAiD仍然是一个激烈辩论的话题。皮扎达表示：“患有精神疾病的人往往更容易经历诸如社会经济困境、歧视和污名、暴力和虐待等不平等现象。因此，至关重要的是要了解扩大资格标准是否尊重了他们的自主权，还是增加了他们受到伤害的风险。加拿大的医疗保健系统并未为所有患者提供公平的临床服务访问，这引发了关于因‘无法治愈’的心理痛苦而提出的MAiD请求是否主要由于缺乏可用支持和资源的问题。”
皮扎达还提到，患者无法及时获得支持也可能是提出MAiD请求的一个因素，因为随着MAiD变得越来越容易获得，可以在90天或更短的时间内实现。她指出，其他支持，如家庭护理，通常不如MAiD那么容易获得。
皮扎达透露，她获得了超过40,000加元的资助和奖学金用于这项研究，主要资助方是研究曼尼托巴（Research Manitoba），提供了35,000加元。其余资金来自各种部门奖项。这笔资金使她的研究更加以患者为中心，弥补了之前MAiD文献中未关注患者在健康的社会决定因素和尊严相关困扰背景下的经验的空白。
皮扎达表示，特别是心理健康部分的研究将为政策制定者、医疗保健提供者、研究人员、患者及其家属提供关键见解，鉴于2027年的立法变化。她专注于在心理健康MAiD实施前发布她的研究结果，希望她获得的知识能帮助决策者改善最弱势群体的公平医疗服务获取。
谈及研究的影响，她说，她希望整体研究能够保护加拿大弱势群体，帮助医疗保健提供者更好地理解患者提出MAiD请求的动机，并影响国家层面的卫生政策。
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