一项简单的大脑扫描或许很快就能揭示你的衰老速度，并在痴呆症症状出现前数年预测患病风险。这一发现来自一项新的研究。
科学家们开发了一种强大的新工具，利用单次MRI扫描即可估算一个人的生物衰老率。
在早期试验中，这种方法成功预测了谁会在医生发现症状之前患上痴呆症及其他慢性疾病。
这项名为DunedinPACNI的新技术可以让你窥见未来的健康状况——同时还有时间改变它。
“当我们研究团队第一次看到结果时，我们简直惊呆了，”杜克大学心理学和神经科学教授艾哈迈德·哈里里（Ahmad Hariri）说道。“最酷的是，我们利用中年时期收集的数据捕捉到了人们的衰老速度。而这正在帮助我们预测那些更年长人群的痴呆症诊断。”
该工具可能为在痴呆症状出现之前进行干预提供一个关键的时间窗口。
这项工具是基于新西兰的一项长期研究数据开发的，该研究自出生起就追踪了超过1000人，参与者在近20年的时间里接受了身体和认知健康的检查。
科学家们使用参与者在45岁时拍摄的MRI图像训练了大脑扫描算法，并将这些扫描与随时间变化的身体健康指标（如血压、胆固醇水平和肺功能）联系起来，创建了一个“生物钟”。
该工具在全球其他群体的大脑扫描中进行了测试，包括英国和美国的研究对象。结果发现，“快速衰老者”在记忆和思维测试中的表现较差，他们的大脑在与记忆相关的关键区域显示出萎缩迹象。
在一组年龄介于52至89岁的人群中，被工具识别为“快速衰老者”的人在随后几年内患痴呆症的可能性高出60%，被诊断出患有慢性病的可能性增加18%，且在此期间死亡的可能性比衰老较慢的人高40%。
研究人员还发现，衰老速度较快的人更加虚弱，并更容易经历与年龄相关的健康问题，例如心脏病发作、肺病或中风。
“大脑和身体衰老之间的联系非常令人信服，”哈里里教授说。
尽管结果可能听起来令人担忧，但研究人员表示，这种工具可用于在人们仍然健康且处于中年时识别出患痴呆症和其他疾病的风险。
这可能为通过生活方式的改变（如改善饮食、睡眠或锻炼）进行干预提供一个关键时间窗口。
“我们真的希望它能成为预测和评估疾病风险的一个重要新工具，尤其是阿尔茨海默病及相关痴呆症。或许还能让我们更好地把握疾病的进展，”哈里里教授说。
这项研究发表在《自然·衰老》（Nature Aging）期刊上。
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