超过700万美国人罹患阿尔茨海默病（最常见的痴呆症形式），预计到2060年这一数字将翻倍。多数患者在疾病晚期才获得确诊，仅8%的早期患者（轻度认知障碍）能及时诊断。初级保健临床医生处于发现该问题的第一线，却普遍缺乏充分评估认知问题的工具和培训。这一缺口意味着存在巨大改进空间——在干预措施效果最佳的早期阶段接触患者。
区分认知障碍早期症状与正常衰老是棘手的诊断难题。多数初级保健医生深知识别和管理该疾病的重要性，但在评估患者认知功能方面资源匮乏且培训不足。作为一名专注痴呆症研究近十年的初级保健医生，我坚信应对这场危机所需的工具正日益触手可及。
上月，我和华盛顿大学的同事公布了为期两年的项目成果。我们在服务33万华盛顿州西部居民的14家社区诊所中，为94名初级保健医生部署了实用且可推广的临床工具包及培训体系，旨在提升日常初级医疗中的认知障碍检出率。结果令人瞩目。
实施后的9个月内，采用高效蒙特利尔认知评估量表录入健康档案的认知测试量增长7倍——从每月不足3例增至近20例。更重要的是，医生诊断的轻度认知障碍或痴呆症患者数量翻倍有余——从每月6例增至14例。这些成果表明，辅以恰当的工作流程和教育支持，初级保健医生能显著提升认知障碍患者的识别率。
我们部署的"初级医疗认知评估"项目专为适应初级医疗现实而设计，在实用需求与临床严谨性间取得平衡。培训包含三次简短教育课程及配套工具包，将用于认知评估的简易计算机化检查表与诊室评估辅助纸质表格相结合。
关键的是，教育内容不仅涵盖检测方法，更提供确诊后的实用管理技巧，包括维持和改善脑健康的低成本有效方案、痴呆行为症状治疗策略，以及如何讨论新获批的阿尔茨海默病抗淀粉样蛋白疗法，并协助患者制定更完善的痴呆症预先护理计划。
该模式为全美初级医疗系统提供了可推广、高性价比的实践蓝图。它契合老年友好护理"4M原则"——聚焦患者最关切事项、用药安全、认知能力和行动能力，同时可支持医保增强型痴呆护理计划（GUIDE model）等新型价值导向医疗倡议，该计划要求患者必须持有正式痴呆诊断才能参与。
基于此成果并获得阿尔茨海默病协会资金支持，"初级医疗认知评估"团队将与美国家庭医师学会（AAFP）合作，通过其"诊室先锋"模式向13万名会员推广项目优化版本。目标是遴选25家自愿（免费）采用该计划的初级保健诊所，追踪患者结局以评估影响，收集洞见推动项目扩展。面对日益严峻的未诊断痴呆症挑战，我们亟需此类解决方案。
改善晚年认知障碍患者的医疗不仅是正确选择，更是国家当务之急。阿尔茨海默病患者的终身照护成本平均超过40万美元，全美痴呆症患者的长期照护及医疗年支出达2320亿美元，这尚未计入家属每年承担的约68亿小时无偿照护工作。
我们已掌握确保认知障碍患者获得优质医疗的工具与方法，挑战在于将其融入日常实践。轻度认知障碍与痴呆症本就是初级医疗中管理的众多慢性病之一。通过更完善的培训与工具，初级医疗可提升识别和治疗能力，更好满足老龄化人口需求。
认知照护必须成为医疗标准组成部分。卫生系统各方——包括政府机构和倡导组织——都应参与强化初级医疗环境中的认知照护，并确保其财务可持续性。在认知照护一线开展协同努力，将为数百万美国家庭提供所需支持，给予患者应得的照护。
巴瑞克·加斯特医学博士是华盛顿大学医学院教授兼"初级医疗认知评估"项目主任。
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