研究表明，数百万健康人群应服用低剂量他汀类药物。伦敦帝国理工学院的一项研究发现，更早使用这类药物可以显著降低日后出现心脏问题的风险。胆固醇主要由低密度脂蛋白（即“坏”胆固醇，会增加心脏病和中风风险）和高密度脂蛋白（即“好”胆固醇，能将血液中多余的胆固醇排出）组成。研究人员分析了17项临床试验的数据，涉及超过10万人，以评估早期接受降低胆固醇的他汀治疗与后期治疗的人群在心脏病发作和中风风险上的差异。研究结果表明，对于那些在未来十年内已被视为低风险的人来说，仅仅少量降低低密度脂蛋白，就能使发生问题的风险降低25%。伦敦帝国理工学院公共卫生学院的艾琳·卡伦吉博士表示：“我们的分析显示，在低风险人群中降低低密度脂蛋白的益处远大于等到他们可能变成高风险人群。一旦疾病确立，治疗就必须更加密集。”目前的指南意味着，许多英国国家医疗服务体系患者只有在开始出现高胆固醇导致的健康问题时才会服用他汀。然而，专家称这项研究显示应当修改规则，允许更早地为人们开具这种药物。卡伦吉博士补充道：“使用较小剂量的他汀就能达到同样的效果。”研究人员表示，这些发现——已在希腊雅典举行的欧洲动脉粥样硬化学会大会上公布——可能有助于减少未来几年预计将被诊断出心脏病的人数。英国有超过700万人正在服用药物降低胆固醇。预计到2040年，被诊断患有心血管疾病的人数将达到1000万。该研究的作者、公共卫生专家考西克·雷教授说：“这就像养老金计划——你越早开始，长期收益就越大。”
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