剑桥大学的研究人员发现，人体肠道中存在一类天然细菌，它们能够从周围环境中吸收多种PFAS分子。当将其中九种细菌引入小鼠体内以“人源化”其肠道微生物组时，这些细菌迅速积聚了小鼠摄入的PFAS，并通过粪便排出体外。
研究人员还发现，随着小鼠暴露于越来越多的PFAS，这些微生物更积极地工作，始终去除相同比例的有毒化学物质。在接触PFAS后的几分钟内，被测试的细菌种类吸收了25%至74%的PFAS。
这是首次有证据表明，我们的肠道微生物组可能在清除体内有毒PFAS化学物质方面发挥有益作用——尽管这一点尚未在人体中直接测试。
研究人员计划利用这一发现开发益生菌膳食补充剂，以提高这些有益微生物在我们肠道中的水平，从而保护我们免受PFAS的毒性影响。
这项研究成果发表在《自然微生物学》期刊上。
PFAS（全氟和多氟烷基物质）在现代社会中无处不在。这些人造化学物质存在于许多日常用品中，包括防水服装、不粘锅、口红和食品包装，因其对热、水、油和油脂的抵抗力而被广泛使用。但由于它们需要数千年才能分解，因此正在大量积累于环境和我们的身体中。
剑桥大学MRC毒理学部门的高级作者Kiran Patil博士表示：“考虑到PFAS‘永久化学物质’问题的严重性，尤其是它们对人类健康的影响，令人担忧的是，目前针对如何从我们体内清除这些物质所做的努力很少。”
他补充道：“我们发现，某些人类肠道细菌具有极高的能力，能够在各种浓度下从周围环境中吸收PFAS，并将这些化学物质以密集团块的形式储存在细胞内部。由于PFAS在这些团块中聚集，细菌本身似乎也受到了保护，免受毒性影响。”
该研究的共同作者、剑桥大学MRC毒理学部门的研究员Indra Roux博士说：“现实情况是，PFAS已经存在于环境和我们的身体中，我们需要尝试减轻它们对我们健康的危害。我们尚未找到摧毁PFAS的方法，但我们的研究结果开启了开发方法的可能性，帮助将它们从我们体内清除出去，从而减少对健康的损害。”
研究人员确定了一类天然存在于人体肠道中的细菌家族，它们能够从周围环境中吸收多种PFAS分子。
人们对PFAS的环境和健康影响越来越关注，英国将于2025年4月启动一项议会调查，研究这些化学物质的风险和监管问题。
目前，广泛使用的PFAS化学物质超过4,700种。其中一些会在几天内通过尿液排出体外，但其他具有较长分子结构的PFAS则可能在体内停留多年。
该研究的第一作者、剑桥大学MRC毒理学部门的研究员Anna Lindell博士表示：“我们所有人都通过水和食物接触到PFAS——这些化学物质如此普遍，以至于它们存在于每个人体内。”
她补充道：“PFAS曾经被认为安全，但现在已清楚它们并非如此。PFAS之所以长期以来未被重视，是因为在低浓度下它们不会产生急性毒性。但它们就像一种缓慢发作的毒药。”
Lindell和Patil共同创立了一家初创公司Cambiotics，与连续创业者Peter Holme Jensen合作开发能够清除体内PFAS的益生菌，并正在研究各种方法来增强这些微生物的性能。
在等待新型益生菌上市期间，研究人员建议避免使用涂有PFAS的炊具，并使用优质的水过滤器，是保护自己免受PFAS侵害的最佳方法。
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