凯瑟琳·莱曼(Katherine Lyman)可以轻易描述这样一个常见场景：一位痴呆症患者在家人陪同下走进她的诊室，却几乎被当作隐形人，她的想法被视为无关紧要。"别费心问她问题了，"这位亲属告诉莱曼，她是哈佛附属贝斯以色列女执事医疗中心(Beth Israel Deaconess Medical Center)的一名老年病执业护士。"你得不到你需要的答案。"
这种情况是与痴呆症患者互动不当的典型例子——传递出他们不再能够为自己发声的信息。但莱曼不会认同这种态度，她会通过直视患者、与他们交谈并倾听他们的回应来反驳。
"仅仅因为某人有认知障碍，并不意味着他们比其他人低一等，"莱曼说。"是的，他们的认知能力比以前差了，但每个人都应该受到尊重。"
数百万美国家庭每天都要与记忆和思维能力逐渐衰退的人互动，而女性是这一问题的核心。根据阿尔茨海默病协会(Alzheimer's Association)的数据，美国700万阿尔茨海默病患者（最常见的痴呆类型）中近三分之二是女性，超过1100万女性与痴呆症患者共同生活或照顾他们。如果算上其他类型的痴呆，这一数字会更大。
信息错配
哈佛专家表示，与痴呆症患者沟通是一个复杂而棘手的过程，特别是因为患者理解他人和表达自己的能力可能每天甚至每小时都在波动。
"如果你把大脑想象成数百万个小电路，信息从一个区域传递到另一个区域，那么患有痴呆症的大脑有些区域是清晰的，有些区域是堵塞的，"贝斯以色列女执事医疗中心老年医学临床主任苏珊娜·萨拉蒙博士(Dr. Suzanne Salamon)解释道。"有时电信号可以找到清晰的路径，患者可以更清晰地回答；有时信息会卡住。你不知道在任何一天会得到什么——这很困难。"
与痴呆症患者的互动至少部分取决于他们所处的疾病阶段。"如果他们的痴呆症还处于轻度，那与后期阶段是不同的，在后期阶段，患者可能不再进行口头交流，"莱曼说。
当双方之间的沟通变得模糊不清时，后果通常会体现在双方身上。紧张的神经可能导致脾气失控，破坏照护者与患者之间的纽带。
"当沟通出现错配时，会产生挫败感，"莱曼说。"痴呆症患者可能会感到不知所措；照护者可能会感到沮丧。当你苦苦挣扎时，需要极大的耐心。"
超越性的沟通策略
在认知障碍的各个阶段，某些沟通策略可以促进照护者与痴呆症患者之间的互动。哈佛专家建议采用以下方法：
积极倾听。 说话时直视他们，肯定地点头，并使用其他肢体语言让他们知道你在倾听。"即使只有五分钟，也要尽量保持全神贯注，"萨拉蒙博士说。
积极倾听也可能涉及在某些内容似乎含糊不清时，温和地重新表述对方的措辞。"你能发现一条线索并重新表述，问'我这样理解对吗？'"莱曼问道。"这可能会有所帮助。"
不要直接对抗。 例如，如果你问妈妈她是否服用了药片，她说服用了——但你注意到药物仍在她的药盒里——萨拉蒙博士建议避免对峙。"不要说'我简直不敢相信你撒谎'或'看，你忘了'，你可以等几分钟后说'看起来你的药片还在药盒里——我们为什么现在服用呢？'甚至不要提她忘记的事情，"萨拉蒙博士说。"如果不是紧急情况，就先放几分钟，然后再像之前没谈过那样重新提起。"
认同他们的现实。 莱曼说，试图纠正那些因痴呆症而感知被改变的人永远不会将他们带回你的现实。这只会让他们感到愤慨。"如果他们说某物是黑色的，而你知道它是白色的，那就是黑色的，"莱曼说。"你要顺着他们的思路走。"
消除干扰。 即使没有痴呆症的人，在电视或收音机开着或孩子在跑来跑去时，也可能难以倾听和说话。这些刺激对认知有问题的人来说更难处理。"如果你想进行对话，选择一个干扰最少的地方，一个安静的地方，一对一，"莱曼说。
使用简短的句子和简单的词语。 痴呆症患者通常无法一次吸收太多信息，所以要保持语言简单。将任何任务分解成步骤。"开始时用一两个句子，因为当你说到第三句时，他们就迷失了，"萨拉蒙博士说。
问是非问题。 "'你想喝杯茶吗？'可能比'你想喝什么？'更有效，"莱曼说。或者，而不是问开放式问题，提供一个简单的选择——例如，问他们午餐是想喝汤还是吃三明治。
不要打断或假设。 当某人在努力寻找词语时，试图完成他们的句子或假设他们的意思可能很诱人。克制这种冲动。"如果他们找不到一个词，问'你是想说这个吗？'或'你在谈论这个吗？'但给他们时间尝试解决，"萨拉蒙博士说。
写下来。 口头沟通并不总是最佳选择。依靠清单和时间表来帮助指导痴呆症患者进行活动，特别是那些他们可能抗拒的活动。"即使他们不理解你说的话，许多痴呆症患者确实有阅读能力，所以有时制作一个非常简单的时间表会有帮助，"萨拉蒙博士说。"然后你可以指着它说，'哦，是吃药的时间了，是吃午饭的时间了。'说'我们一起做这个'——支持患者尊严的话语——可能会有所帮助。"
使用触觉。 痴呆症可能是一种孤独的体验，但充满爱意的关注和触摸可以超越言语连接你们。"握手可以极大地让他们感到安心，"萨拉蒙博士说。
自我照护策略
你的沟通效果不仅取决于痴呆症患者的能力——还取决于你今天的状态。承认当你不在最佳状态时是可以的。
"这是一条钢丝，"萨拉蒙博士说。"你可以说，'我今天过得很难；如果我不耐烦或累了，请原谅我。'"
当你与痴呆症患者的沟通似乎像在雷区行走时，原谅自己是至关重要的。"没有现成的提示卡，"莱曼说。"但大多数照护者在实践中学会了什么有效，什么无效。"
当你在这个棘手的领域中导航时，哈佛专家建议以下自我照护策略：
必要时短暂脱离。 "如果你的挫败感在累积，那就是你告诉患者'我15分钟后回来'的时候。为他们打开收音机或电视，然后走开一会儿，"莱曼说。"花点时间减压很重要。"
寻求支持。 莱曼经常将痴呆症照护者推荐给阿尔茨海默病协会(Alzheimer's Association)加入支持小组。"当你24/7地处理这个问题时，非常孤独，"她说。"你认为只有你在处理这个问题，但事实并非如此。与同样面临同样问题的人见面非常有帮助。"
痴呆症与谵妄的区别
两种病症都会导致某人表现得困惑，且在65岁以上成年人中更为常见。但尽管它们有时会重叠，它们是两种不同的情况。
谵妄突然发生——在几小时或几天内——而痴呆症则在数月或数年内逐渐发展。谵妄症状，包括定向障碍、妄想和幻觉，可能会出现和消失；痴呆症症状则会稳步恶化。
"谵妄应该是可逆的，而痴呆症则不是，"贝斯以色列女执事医疗中心老年医学临床主任苏珊娜·萨拉蒙博士说。
住院可能会大大增加发生谵妄的可能性。这种状况影响了高达35%的住院患者和60%的进入重症监护的患者。其他促成因素包括感染、药物副作用、手术和无法控制的疼痛。
"谵妄可能发生在任何人身上，但它往往发生在年龄更大、病情更严重或服用更多药物的人身上，"萨拉蒙博士说。
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