当我们照镜子时，往往会挑剔自己的鱼尾纹和白发。但衰老不仅体现在外表，它同样发生在我们看不见的体内。我们的器官在悄然老化，有时因生活方式选择而加速，有时会遭受不可逆损伤，等到为时已晚，寿命便会受到威胁。
"所有器官不可避免地会随年龄增长而失去功能，"英国国家医疗服务体系（NHS）全科医生、One Day Tests驻院医生亚当·斯坦顿（Adam Staten）博士表示，"这一过程的速度因器官而异，但更主要的是因人而异。"
这取决于生活选择——例如吸烟会损害肺部，酒精则伤害肝脏。"棘手的是，一些器官（特别是肝脏或肾脏）出现问题时，往往没有明显的外部症状，直到问题变得相当严重，"亚当博士解释道。
这不仅仅是"老年"问题。根据中国科学院的研究，人体细胞和组织在44岁和60岁时会出现两次显著的衰老加速。今年四月发表的一项研究绘制了与阿尔茨海默病相关的关键大脑和血液变化在生命周期中加速的时间点。认知能力的可测量下降在50多岁后期开始加速，但大脑发生更大变化的记录则要等到10年后。
梅奥诊所的研究人员表示，了解这一点后，可以在更早阶段采取预防措施。事实上，《柳叶刀》痴呆症委员会的专家警告称，从40多岁开始的中年时期是预防痴呆症影响最大的阶段。
亚当博士表示："我们的器官维持着我们的生命。如果其中任何一个出现问题，都可能产生广泛的影响，从让我们感到不适、使身体处理毒素或药物的能力下降，到缩短预期寿命。实际上，当我们谈论保持良好健康或延长寿命时，根本在于照顾好我们的器官。"
这些建议都是我们耳熟能详的——均衡营养饮食、锻炼、不吸烟、适度饮酒。但无论你是年轻人还是年长者，还能做些什么来防止体内衰退呢？
童年时期：保护皮肤
你永远都不会太年轻而不了解防晒安全——没错，皮肤也是器官！亚当博士表示："皮肤的阳光损伤（包括皮肤癌风险）是终生累积的，因此预防晒伤或过度日晒应从童年开始。"
黑色素瘤皮肤癌是最致命的类型，在老年时期急剧上升。英国癌症研究组织表示，风险"在童年时期多次晒伤的情况下尤其高"。
"实际上，保护我们所有器官也是如此，"亚当博士说，"我们在童年时期养成的习惯对余生有着重大影响——遗憾的是，你无法回到过去改变这一点。"
亚当博士表示："这就是为什么儿童肥胖和孩子过着久坐不动的生活方式成为一个重大问题。如果有人在早期生活中就面临超重和肥胖问题，在晚年纠正这些问题及其造成的损伤要困难得多。"
即使皮肤损伤是累积的，你永远不会太老而不能开始涂抹防晒霜（至少SPF30）并实践防晒安全——待在阴凉处，戴宽边帽。
20多岁时：最大化肺部健康
当我们年轻自由时，肺部并不在我们关注的前列。亚当博士表示："肺部在二十岁出头时达到功能峰值，令人沮丧的是，从这一点开始肺功能便开始缓慢下降。"
他说，肺部会"逐渐失去保持有效膨胀和收缩的弹性"，吸烟会加剧这一过程。肺功能可以通过锻炼维持；建议每周150分钟锻炼，加上两次力量训练。亚当博士表示："游泳通常被认为对肺部特别有益，唱歌也很好。"
他补充道："到了七十年代，肺部疾病更为常见，尤其是在吸烟者中。"慢性阻塞性肺疾病（COPD）是主要问题——每年在英国造成3万人死亡。英国约有170万人患有COPD，虽然它在老年更为常见，但它影响35岁以上的人群。根据哮喘与肺部协会的数据，症状常被误认为是"吸烟者的咳嗽"，英国约有60万人未被诊断。如果不治疗，情况会逐渐恶化。
亚当博士补充说，肺部疾病"如果同时存在心脏问题，或者你超重（这会成为肺部正常扩张的物理障碍），则会更加严重"。肺癌是英国第三大常见癌症，近一半患者年龄在75岁以上。癌症研究英国（CRUK）表示，79%的肺癌病例是可以预防的。
30多岁时：关注心脏健康
通常在我们三十多岁时，我们更担心心碎而非心脏老化。但这个十年是生活方式选择的危害开始累积的时期。
男性风险比女性更早形成——今年发表在《美国心脏协会杂志》上的一项分析显示，男性风险在35岁左右增加，比女性早七年。冠状动脉风险在年轻成人中的发展（CARDIA）研究发现，在18至30岁之间心脏健康模式不佳的人，到中年时患心脏病、心脏病发作和中风的风险要高得多。
亚当博士表示："虽然像心脏病发作和心绞痛这样的疾病通常在50岁以后更为常见，但它们是由需要数十年累积的变化引起的，因此我们在三十多岁时为保持心脏健康所做的努力很重要。这基本上就是不吸烟、保持活跃和健康饮食。"
40-50多岁时：激活大脑
在你四五十多岁时，正处于一个非常重要的窗口期，可以及早掌握与晚年痴呆症相关的问题。
《柳叶刀》痴呆症委员会确定了该疾病的14个风险因素——听力损失、高胆固醇、抑郁、脑损伤、身体不活动、糖尿病、吸烟、高血压、肥胖、过量饮酒、教育程度低、社会隔离、空气污染和视力丧失。它表示，在中年时期解决前十个因素比任何其他时间都有更大的影响。这些因素包括高血压、肥胖、糖尿病、高胆固醇、身体活动和过量饮酒。
亚当博士表示："现在有大量证据表明，我们在四五十岁时的生活方式会对日后患痴呆症的可能性产生影响。"这就是为什么英国国家医疗服务体系（NHS）向40岁以上所有人提供免费健康检查——以便他们能更早采取行动。
"这不仅仅是保持身体健康，还要确保我们保持大脑活跃，"亚当博士说。开始钢琴课、参加木工课程、开始瑜伽、报名当地国际象棋俱乐部或更多社交——这些都被证明与改善记忆有关。
"睡眠也很重要，"亚当博士说——这是大脑休息、恢复和修复的时候。睡眠不足与加速大脑老化、阿尔茨海默病、高血压和中风有关。
上周发表的一项研究表明，在40多岁时睡眠时间不一致——尤其是结合每晚少于八小时的睡眠——会使十年后心脏病发作或中风的风险增加一倍。建议每天在同一时间上床和起床，保持卧室凉爽（16-18°C）、黑暗和安静。睡前也应避免屏幕、酒精和大量饮食。
60多岁时：关注肾脏与肠道
你可能不常想到肾脏在做什么，但它们忙于清洁血液和调节血压。"我通常预计肾脏会在晚年开始衰退，可能从六十多岁及以后开始，"亚当博士表示。"它们受到高血压、糖尿病、高胆固醇、某些药物（包括常见的布洛芬）和吸烟的影响，如果这些问题得不到解决，这些因素往往会随着时间的推移累积损伤。"
坚持健康饮食、远离香烟并在必要时才服用布洛芬，都有助于保持肾脏处于最佳状态。控制好压力水平——限制酒精等不健康的恶习，而是通过每晚写日记、晨间呼吸练习和伸展运动或锻炼来放松。
根据Guts UK的数据，影响人们最常见的与年龄相关的肠道问题是憩室病，影响一半45岁以上的人。亚当博士解释道："这是肠道磨损变化，导致肠壁形成小袋。"不适症状包括腹胀、肠道习惯变化和疼痛。
已知风险因素包括超重、不活动和吸烟。"有时肠道习惯的变化，特别是在这个年龄组，可能代表更严重的问题，如肠癌，因此任何肠道习惯的变化都应与医生讨论，"亚当博士补充道。危险信号包括肛门出血、粪便带血、正常如厕习惯改变、腹部疼痛或肿块、极度疲劳和不明原因的体重减轻。
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