问：我最近听了一个关于人类抗衰老药物的播客。狗狗有没有类似的药物？
答：抗衰老——或称"衰老细胞清除剂"——药物对人类来说是一个热门话题，其中一种名为雷帕霉素的药物在小鼠研究中显示出最大的潜力。这些药物是否也能延长我们与珍贵宠物共处的高质量时间，并防止癌症、心脏病和认知能力下降等衰老相关疾病？
目前，针对狗的抗衰老药物正在进行两项全国性临床试验：一项针对雷帕霉素，另一项针对更为神秘的LOY-002药物。如果研究表明这些药物能延长狗的健康寿命，那么它们在其他动物和人类中的应用将获得额外支持。另一方面，这些药物可能有副作用——而且由于宠物无法同意参与试验，因此在健康动物中使用这些药物存在伦理问题。
以下是您需要了解的信息。
什么是雷帕霉素？
雷帕霉素（也称为西罗莫司）是一种由土壤中发现的吸水链霉菌(Streptomyces hydroscopius)产生的天然化合物。加拿大研究人员大约在1970年在智利复活节岛的土壤样本中发现了雷帕霉素（该岛的土著名称是Rapa Nui，因此得名雷帕霉素）。虽然最初是作为抗真菌药物开发的，但后来发现雷帕霉素会抑制免疫系统（这对真菌感染患者来说不是理想的效果）。如今，它被用于预防器官移植排斥反应、治疗某些类型的癌症，以及涂覆心血管支架以防止瘢痕形成。
雷帕霉素的发现为移植和癌症患者催生了一个价值数十亿美元的药物产业。但直到后来，科学家们才意识到他们可能偶然发现了一些更为重要的东西：一种长寿的"灵丹"。在2009年发表在《自然》杂志上的一篇具有里程碑意义的论文中，科学家报告称，给老年小鼠喂食雷帕霉素可将其寿命延长14%（雌性）和9%（雄性）。此后，其他几项研究证明了雷帕霉素对小鼠寿命的有益影响，即使只在有限时间内给药。
有什么缺点？
包括抗衰老专家Peter Attia和Bryan Johnson在内的一些人已经在超说明书使用雷帕霉素来延长寿命。然而，科学家们仍然担心该药物在人体上的副作用，尤其是免疫抑制。
一些研究表明，虽然雷帕霉素在高剂量时具有免疫抑制作用，但在低剂量时，它甚至可能改善免疫功能。在小鼠身上，有证据表明它可以减缓免疫系统衰老并改善对疫苗的反应。但要充分了解其效果，还需要更多研究。
它对狗有效吗？
简而言之，现在下结论还为时过早。我们需要更多研究来确定它是否能减缓人类和其他动物的衰老。狗是理想的研究模型。它们的衰老速度比我们快5-8倍，与我们共享环境，而且像人类一样，随着年龄增长会患上癌症、心血管疾病和神经退行性疾病。它们对药物的反应也往往与人类相似（与具有独特药物敏感性的猫不同）。
尽管狗会患上与人类相似类型的癌症（并且已被用于研究某些人类抗癌药物），但它们不会患上与我们相同类型的心血管和神经退行性疾病。不过，存在一些相似之处，可以用来研究药物的效果。例如，狗不像人类那样患上冠状动脉疾病和中风，但老年小型犬通常会发展出一种称为黏液瘤性二尖瓣疾病(MMVD)的心脏退行性疾病，抗衰老药物的治疗可能会减缓其进展。
我能尝试给我的宠物使用抗衰老药物吗？
如果您有兴趣为您的狗尝试抗衰老药物，目前有两个主要的临床试验可供参与。第一个是名为TRIAD（老年犬雷帕霉素试验）的雷帕霉素试验。要参与TRIAD，您的狗必须首先加入"狗衰老项目"(Dog Aging Project, DAP)，这是一项收集宠物狗衰老数据的全国性研究；目前已有超过50,000只狗参与。
TRIAD正在研究每周给狗服用一次雷帕霉素，持续一年，是否能带来更好的心脏健康、改善活动能力、提高认知功能并延长寿命。要参与该研究，狗必须至少7岁，体重在44至120磅之间，已绝育，每六个月访问一次研究的约20个站点之一，为期三年，并满足其他几个要求。狗会接受雷帕霉素或安慰剂治疗——但如果您选择参与，您不会知道您的狗接受的是哪种治疗。
第二个选择是旧金山公司Loyal开发的LOY-002药物试验。这项称为STAY研究的试验也是安慰剂对照的，但Loyal除了表示LOY-002针对与衰老相关的代谢功能障碍外，一直将该药物的性质作为商业机密保密，也没有披露其在其他动物物种中的安全性和有效性报告。要参与STAY研究，狗必须至少10岁，体重至少14磅。该药物以咀嚼片形式每日服用；研究人员还在开发另外两种干扰胰岛素样生长因子1作用的药物。参与者预计需要承诺参与长达四年的研究，并每年多次访问研究站点。
研究人员还在评估雷帕霉素对猫肥厚性心肌病（一种常见的心脏病）的影响，但到目前为止，还没有像TRIAD那样大型的研究来观察该药物对猫衰老的影响。
德克萨斯A&M大学的小动物医学教授、DAP创始人之一Kate Creevy强调，这些药物存在潜在的副作用，我们还不知道雷帕霉素是否对狗有效。
她说："我们进行这项研究不是因为我们认为雷帕霉素会让狗活得更久，而是为了找出它是否有效。参与这项研究是对未来几代狗的礼物，但不一定是对你自己的狗的礼物。"她还指出，到目前为止，尚未观察到意外的副作用。
Loyal的药物LOY-002已满足美国食品药品监督管理局(FDA)有条件批准所需的安全性和有效性标准。然而，在对安全性和有效性做出结论之前，还需要对更多患有各种与年龄相关疾病的狗进行更大规模的研究。即使这些药物被证明是安全的，对宠物主人的成本可能超过其益处。
在我们了解更多之前，促进狗狗长寿的最佳方法是给宠物提供均衡饮食，确保它们保持健康体重并进行定期锻炼，每年带它们去兽医那里进行健康检查，并遵循兽医关于疫苗接种和其他预防措施的建议。也许到我的小狗Lucille进入中年时，我们俩都会有延长寿命的软糖。
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