一项由不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia）领导的新研究揭示了结肠直肠癌一个长期被忽视的后果：即使在治疗结束后多年，它仍会对女性的性健康造成持久的影响。
研究人员分析了1985年至2017年间在不列颠哥伦比亚省诊断出患有结肠直肠癌的25,000多名女性的健康数据，并将其与未患癌症的女性进行了比较。研究表明，手术、化疗和放疗等癌症治疗方法与一系列长期性健康问题有关，其中包括性交痛（dyspareunia）的风险增加了67%，这种状况可能导致严重的痛苦并影响生活质量。对于40岁以下诊断出的女性，这一风险上升到90%。
研究还发现，幸存者患盆腔炎的可能性是未患癌症女性的三倍多，而被诊断为子宫内膜异位症的可能性则几乎是两倍。在年轻女性中，早发性卵巢功能衰竭（即早绝经）的风险比未患癌症的女性高出75%。
这项研究发表在《JNCI: 国家癌症研究所杂志》上，是首批使用人群水平数据来探索结肠直肠癌幸存者性健康结果的研究之一。
“性健康是生活质量的一个基本组成部分，但在结肠直肠癌幸存者护理中，这一点需要更多的关注。我们的研究表明，这些问题并不罕见——它们是常见且重要的，并且通常是在治疗结束后很久才被诊断出来，”该研究的资深作者、不列颠哥伦比亚大学药学系副教授玛丽·德维拉博士（Dr. Mary De Vera）说。
德维拉博士本人也是一名结肠直肠癌幸存者。“作为一名结肠直肠癌患者，我知道在治疗后处理性健康问题有多么困难。在我的患者社区中，我看到这些挑战经常出现——但很少有支持。这项研究受到了这些经历的启发，是一个通过研究提高意识并将这些问题公开的机会。”
一种常见癌症的发病率上升
结肠直肠癌是加拿大最常见的癌症之一，2023年约有10,500例新病例。虽然通常被认为是一种影响老年男性的疾病，但在女性和年轻人中的发病率正在上升。
合著者、不列颠哥伦比亚大学医学院教授洛里·布罗托博士（Dr. Lori Brotto）是一位女性性健康专家，她表示这些发现突显了护理中的一个重要缺口。
“在癌症护理中解决性健康问题仍未成为标准做法，许多医疗保健提供者将此归因于缺乏培训，不知道癌症如何影响患者的性健康。这些发现强调了所有医疗保健提供者接受识别性问题培训的重要性，并意识到为幸存者提供的基于证据的支持，”布罗托博士说。
作者们认为，他们的发现指出了更好的教育、早期干预和在癌症护理环境中更开放对话的迫切需求。
“识别和承认这些问题是我们为癌症后的女性提供更全面、更富有同情心护理的第一步，”德维拉博士说。
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