专家表示，饮食确实有能力预防痴呆症的发生。一种结合了两种健康饮食方式的饮食计划可以保持大脑强健并降低患痴呆的风险。这种名为“MIND饮食”的方法融合了地中海饮食和DASH饮食的元素，研究表明它可能减缓认知能力的下降。
地中海饮食和DASH饮食均基于环地中海国家的传统饮食模式，强调大量摄入植物性食物（如水果、蔬菜、坚果和种子）、低脂乳制品（如牛奶和酸奶），以及瘦蛋白，包括鱼类和鸡肉。这两种饮食方式都很少包含红肉和加工肉类。DASH饮食（旨在阻止高血压的饮食方法）特别强调减少钠含量高的食品、添加糖以及饱和脂肪和反式脂肪的摄入，以降低血压。
卡迪夫都会大学（Cardiff Metropolitan University）营养学与膳食学讲师Aisling Pigott和Sophie Davies表示，这两种饮食方式经过广泛研究，被证明在预防生活方式相关疾病（包括心血管疾病和高血压）方面非常有效。它们还能够保护大脑神经元免受损伤，并有益于认知健康。
他们指出：“MIND饮食遵循了这两种饮食的核心原则，但更加注重摄入更多含有促进大脑健康的营养成分的食物，从而防止认知衰退。”MIND代表“地中海-DASH干预神经认知延迟”（Mediterranean-Dash Intervention for Neurodegenerative Delay）。该饮食包括以下成分：水果、蔬菜、茶和黑巧克力中的黄酮类化合物和多酚；绿叶蔬菜和豆类中的叶酸；以及富含油性鱼类、坚果和种子的N-3多不饱和脂肪酸。
专家们表示：“多项针对MIND饮食的研究表明，这种饮食方式对大脑健康的益处证据确凿。”一项对900多人进行了五年的研究发现，饮食中富含‘MIND饮食’食物的人群认知能力下降更慢。另一项针对近600人的研究则发现，那些长期（至少十年）严格遵循MIND饮食或地中海饮食的人，在去世后的大脑检查中显示出较少的淀粉样斑块。淀粉样斑块是阿尔茨海默病的一个重要标志。
专家补充道：“高摄入绿叶蔬菜似乎是最重要的饮食因素。”绿叶蔬菜应作为首选蔬菜，例如菠菜和羽衣甘蓝（kale）。
他们还提到：“对13项关于MIND饮食的研究进行的系统综述也发现了遵循MIND饮食与老年人认知表现和功能之间的正向关联。其中一篇综述中的论文甚至显示，严格遵守MIND饮食的人患阿尔茨海默病的风险降低了53%。”
“需要注意的是，大多数研究基于观察性研究和食物频率问卷，这些方法在研究中存在可靠性及参与者偏见的局限性。综述中仅包含一项随机对照试验。该试验发现，随机分配到遵循MIND饮食的女性在短期内比对照组在记忆力和注意力上略有改善。”
“该领域的研究仍在继续，希望我们很快能更好地了解这种饮食的好处，并明确其为何如此有益。”
MIND饮食建议选择绿叶蔬菜（如菠菜和羽衣甘蓝）和浆果，因其对认知能力有益，并坚持使用橄榄油而非其他脂肪，因为橄榄油中所含的脂肪具有潜在的神经保护作用。
以下是每天可以做出的一些简单调整，以更接近MIND饮食：
- 在谷物、沙拉或酸奶中撒上坚果和种子，以增加纤维和健康脂肪；
- 尽量让餐盘的一半装满各种颜色的水果和蔬菜；
- 罐装和冷冻食品与新鲜水果和蔬菜一样富含营养；
- 用烤制或空气炸代替油炸，以减少脂肪摄入；
- 在沙拉和调味汁中选择多不饱和脂肪和油，例如橄榄油；
- 在肉类或肉类替代品中加入豆类、鹰嘴豆或豆子，这些可以轻松加入意大利面酱、辣味炖菜、牧羊人派或咖喱等菜肴；
- 在沙拉中使用罐装鲑鱼、鲭鱼或沙丁鱼，或者将其作为蛋白质来源用于膳食规划。
专家表示：“这些小改变对您的整体健康（包括大脑健康）都能产生有意义的影响。越来越多的证据表明，饮食与认知功能之间存在联系，即使是对饮食习惯的小幅调整，也可能帮助您在衰老过程中保护大脑。”
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