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Mary J. Scourboutakos，老道明大学马孔与琼·布罗克弗吉尼亚健康科学学院
（THE CONVERSATION）症状始于喉咙后部轻微的刺痒感。
接着，打喷嚏。
随后是咳嗽、流涕和完全的鼻塞，可能伴有或不伴有发烧，持续数天难熬的日子。
病毒性上呼吸道感染——即普通感冒——每年通常困扰每个人三次，平均持续九天。
感冒对抗生素没有反应，大多数非处方药物至多只能提供适度效果。
近年来，研究显示古老的鼻腔盐水冲洗法在成人和儿童抗击普通感冒方面非常有效。
鼻腔盐水冲洗不仅能缩短病程，还能减少病毒传播给他人的风险，最大限度降低抗生素使用需求，甚至可能降低患者住院风险。更重要的是，它成本低廉且无需处方。
我既是医学兼职助理教授，也是一名执业医师。作为家庭医生，我每天都接诊普通感冒患者。当首次向患者推荐鼻腔盐水冲洗时，他们通常持怀疑态度。然而，他们经常回访时表示这种做法改变了他们的生活。它不仅有助于上呼吸道病毒感染，还能有效管理过敏、慢性鼻塞、鼻后滴漏和反复发作的鼻窦感染。
什么是鼻腔盐水冲洗？
鼻腔盐水冲洗是一种用盐水溶液冲洗鼻腔的过程。部分研究中采用泵动式喷雾瓶完成操作，其他研究则使用传统洗鼻壶（neti pot）——一种形似茶壶的容器。
这种鼻腔冲洗做法起源于阿育吠陀传统，这是源自印度、历史超过5000年的替代医学体系。洗鼻壶可追溯至15世纪。2012年奥兹博士在"奥普拉·温弗瑞秀"演示后，该方法在美国获得广泛关注。但历史上并非仅此一种工具，古希腊和罗马医生曾使用专属鼻腔冲洗设备。此类实践甚至在1902年就已被《柳叶刀》等医学期刊讨论。
鼻腔盐水冲洗如何工作？
鼻腔盐水具有三大关键作用：首先，它能物理冲刷鼻腔通道中的碎屑，包括黏液、结痂、病毒本身以及过敏原和其他环境污染物；其次，相比淡水，盐水pH值略低，其酸性环境不利于病毒存活并抑制其复制；第三，它能恢复鼻腔表面微小毛发状突起（纤毛）的防御功能——这些纤毛通过协调摆动形成"生物扶梯"，将病毒和外来颗粒排出体外，盐水冲洗有助于维持该系统的高效运行。
研究显示什么？
2024年发表在《柳叶刀》上针对11000余人的研究表明，从症状初现时开始、每日最多六次的鼻腔盐水冲洗可将病程缩短约两天，部分小型研究甚至报告缩短效果达四天。
研究还证实该方法可阻断疾病传播：对住院患者的试验显示，在鼻拭子检出COVID-19后，每四小时进行一次、持续16小时的鼻腔冲洗能使病毒载量降低8.9%，而对照组同期病毒载量持续上升。
其益处还延伸至急性感染之外：针对过敏性鼻炎（花粉症）患者的10项随机对照试验荟萃分析表明，定期进行鼻腔盐水冲洗可使过敏药物使用量减少62%，对慢性鼻塞、鼻后滴漏和反复鼻窦感染同样有效。
为什么这很重要？
除加速康复外，鼻腔盐水冲洗最显著的价值在于减少不必要的抗生素处方——这是导致抗生素耐药性的关键因素。
医学界早已确认抗生素无法缩短或减轻呼吸道感染症状，但研究显示患者更满意手持抗生素处方离开诊室。正因如此，每年约有1000万份抗生素被不当用于病毒性呼吸道感染，49000余例呼吸道感染就诊中42.4%的患者被不必要开具抗生素。
上呼吸道感染患者使用抗生素后初期感觉改善，实则是其非靶向抗炎作用所致，而此效果可通过布洛芬或萘普生等抗炎药物与鼻腔盐水冲洗联用更安全地实现。总体而言，鼻腔盐水冲洗是一种廉价、有效且循证的替代方案，既能缩短病程、阻断传播，又能减少抗生素滥用并预防住院风险。
如何操作
实践无需复杂设备：洗鼻壶并非必需，多数药店出售带喷嘴的预装盐水或可重复填充的喷雾瓶。
操作方法：将约半茶匙非碘盐与1杯水混合。为确保安全，必须使用蒸馏水或将水煮沸5分钟以上后冷却，以灭活有害细菌；可添加少量小苏打减轻刺痛感。需注意更咸溶液并不增强效果，但含镁、钾、钙等矿物质的天然海水可能提供额外益处。商业盐水溶液也适合对单纯盐水反应不足者尝试。
建议在接触传染源后使用，最佳效果需在感染初现症状时立即开始冲洗。疾病期间可根据需要多次操作，至少保证早晚各一次。盐水漱口可作为辅助疗法同步进行。
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