空气污染不一定超过联邦限制才会对人体健康造成潜在危害，密西西比大学最新发表的研究表明。
在对数十年空气污染研究的综述中，密西西比大学研究人员发现证据表明，暴露于PM2.5——由交通、工业和烟雾产生的微小颗粒物——即使在低于美国环境保护署监管指南的浓度下，也可能损害心脏健康。该综述发表在《环境污染》期刊上。
"在美国，通过EPA制定的法规使我们能够追踪不达标区域，即(空气污染)浓度超过法规限制的地区，"环境毒理学助理教授Courtney Roper表示，"如果我们能确定(某个区域)超标，那么我们就能够采取措施应对。如果我们制定仅关注人类健康的法规，我们的综述表明应该降低标准，因为我们已经观察到心血管健康受到影响。"
微小颗粒如何进入人体
PM2.5是空气污染的一个类别，指直径小于2.5微米的颗粒物。相比之下，人类头发的直径约为50至70微米。吸入后，PM2.5颗粒足够小，能够穿过肺部进入血液，从而影响身体多个部位。
研究人员综述了全球95项关于低水平PM2.5暴露对心血管健康影响的研究。其中67%的研究显示与心脏病存在显著关联。
某些人群——如老年人、年幼儿童、有心脏病史者、贫困人群和社会边缘群体——尤其容易受到低水平暴露的影响。
不同污染源，共同的危险
"风险也取决于PM2.5的来源，"药理学副教授James Stewart表示，"无论是交通污染、制造业工业污染，甚至是农村污染，当你在收获或耕作时产生的粉尘，都会在多个层面上影响人类健康。我们公众没有意识到它可能造成的危害有多大。"
暴露于PM2.5会影响动脉壁斑块的积聚，可能导致血栓、心脏病发作、中风或其他形式的心脏病。心血管疾病是全球头号死因，也是密西西比州的首要死因。
"虽然本文仅关注心血管影响，但这并不是全部，"Stewart说，"一旦它进入循环系统，就会影响肝脏、胰腺、肾脏或其他处理血液的器官，而血液遍布全身。在密西西比州，这一点尤为重要，因为我们有农村、工业和城市污染物。如果个人有潜在疾病，那么它会使该疾病恶化。"
密西西比州的发现与脆弱社区
Roper之前的研究已在密西西比州多个地点发现一种PM2.5成分——煤烟——的浓度升高，并将其与杰克逊市呼吸系统相关住院人数增加联系起来。
对于脆弱人群，Roper和Stewart建议考虑采取某些预防措施。
减少暴露的实用步骤
"我建议关心此问题的人查看现有的空气质量资源，并留意其在您所在区域的变化，"Roper表示，"在空气质量差的日子里，限制户外活动时间，或采取家庭空气过滤、在特别糟糕的日子佩戴口罩等预防措施。"
高效微粒空气过滤器可去除小至0.03微米的颗粒，N95口罩可过滤PM2.5污染。空气质量报告可在大多数天气应用程序上每日获取，包括苹果和安卓智能手机上的应用程序。
"公众意识是下一步，"Stewart表示，"我们需要提高教育水平和公众对此问题的一般认识。医疗工作者应关注污染波动，以更好地满足患者的健康需求。问题不仅是'我们如何治疗暴露？'，还有'我们如何预防它？'这始于公众意识。"
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