最近一项来自巴西的研究发现，即使是轻症且从未住院的新冠感染者也可能经历心脏功能的长期影响。这些影响可能增加未来心脏病的风险，并建议进行康复治疗，即使在年轻成年人中也是如此。该研究由圣卡洛斯联邦大学（UFSCar）的研究人员领导，并发表在《科学报告》杂志上。
研究人员检查了130名新冠病毒检测呈阳性的志愿者，并将他们与从未感染的对照组进行了比较。参与者在感染后的不同阶段接受了测试——一些人在六周内，一些人在两到六个月之间，还有一些人在七到十二个月之间。
研究中的一个关键测量指标是心率变异性（HRV），这是心跳之间自然的时间变化。HRV是一个公认的心血管健康指标。
较高的HRV通常是一个好迹象——它表明心脏能够很好地适应压力、体力活动和环境变化。较低的HRV则意味着心脏适应性较差，更容易受到压力和疾病的影响。
研究发现，感染过新冠病毒的人的HRV显著低于从未感染的人。尤其是在感染后的早期几周内。虽然随着时间的推移有所改善，但他们的HRV仍然没有恢复到对照组的水平——甚至长达一年后也是如此。
“这些结果表明，即使是轻症的新冠病毒感染也会破坏自主神经系统的平衡，”领导这项研究的奥黛丽·博尔吉·席尔瓦博士解释说。这个神经系统控制着身体的自动功能，如心率、血压和消化。
自主神经系统有两个主要分支：
- 交感神经系统，为身体准备行动并提高心率（“战斗或逃跑”反应），
- 副交感神经系统，帮助身体休息和恢复，通过减慢心率（“休息和消化”反应）。
正常情况下，心脏受这两个系统之间的平衡调节。但在感染过新冠病毒的人中，交感神经系统变得更加主导，而镇静的副交感神经系统则较不活跃。这种不平衡会给心脏带来额外的压力，并可能增加未来心脏病的风险。
首席作者阿尔达伊尔·达尔兰·桑托斯-德-阿劳霍指出，即使是在不需要住院治疗的年轻人和中年人中也发现了这种不平衡。
许多参与者大约40岁，有些人已经有肥胖、高胆固醇、糖尿病或高血压等风险因素。新冠病毒似乎加剧了这些个体的心血管压力。
研究人员还观察了参与者的症状。那些距离感染时间较近的人更可能出现疲劳（50%）、头痛（56%）、味觉丧失（53%）、焦虑（62%）、呼吸急促（气短）、咳嗽（47%）和流鼻涕（50%）等症状。这一组中未接种疫苗的人数也较多（44%）。
重要的是，研究发现，尽管心脏功能随时间逐渐改善，但在12个月的随访期间，它从未恢复到感染前的水平。这表明心脏和神经系统可能需要更长时间才能恢复，或者需要帮助才能完全恢复健康。
这项研究增加了越来越多的证据，表明即使是轻症的新冠病毒感染也会对心脏和神经系统造成长期影响。它还突显了一个问题，即许多人——尤其是年轻人——可能会迅速从初始症状中恢复过来，并认为自己完全健康。
通过关注心率变异性，研究人员使用了一个微妙但强大的心血管和神经系统健康标志。较低的HRV通常不会立即引起症状，但随着时间的推移，它可能是更严重心脏病的预警信号。
另一个重要结论是，新冠病毒感染的恢复并不总是完整的，即使在几个月后。心脏和神经系统可能仍在努力寻找平衡，这可以解释疲劳、焦虑和运动困难等症状——这些症状在长期新冠病例中常见。
研究人员建议，即使是轻症的新冠病毒感染者也应该考虑康复计划。轻度运动、减压和呼吸技巧可能有助于恢复交感神经系统和副交感神经系统之间的平衡。
简而言之，这项研究表明，新冠病毒感染的恢复并不随着发热或咳嗽的消失而结束。即使在轻症感染后几个月，关注心脏健康也能帮助预防未来的并发症。
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