图片来源：Jana Ohajdova。你很可能正坐着阅读这篇文章。如果是这样，我有些坏消息和好消息要告诉你。
在现代社会中，椅子已成为我们的主要栖息地。我们被固定在办公桌、汽车和沙发上。这很不健康，我们心知肚明。然而，我们往往将其视为一个潜移默化的问题，认为它只是缓慢地影响我们的身体。
《生理学杂志》发表的一项引人注目的新研究表明，真相远比我们想象的更紧迫。仅仅两小时不间断的久坐就足以显著损害动脉关键内膜的功能，这种状况是心血管疾病的直接前兆。
但同一项研究也发现了一种显著而实用的防御方法。你的动脉可以从可可中发现的一种天然化合物中获益。
久坐对动脉的影响
研究人员警告称，人们平均每天坐着约8小时，而我们的身体并不喜欢这样。这种久坐时间是多种心血管疾病的危险因素。
"即使我们没有移动身体，仍然在给身体施加压力。找到减轻不间断久坐对血管系统影响的方法，可以帮助我们降低患心血管疾病的风险，"伯明翰大学营养科学助理教授、该研究主要作者卡塔丽娜·伦德伊罗博士表示。
最好的做法是避免长时间坐着，但伦德伊罗及其同事寻找了其他方法。如果有什么食物或饮料可以帮助呢？
但即使有，你又如何在短期内测量其效果呢？研究团队聚焦于一种称为内皮的物质。内皮是你所有血管的单细胞内衬。内皮控制血液流动，并释放一种关键信号分子：一氧化氮（NO）。这种气体告诉动脉壁的平滑肌放松，导致动脉扩张或"舒张"。这种健康、灵活的反应使你的血压保持正常，并确保富氧血液能够到达需要的地方。
当你坐着时，腿部的血流变得迟缓。没有这种健康的流动，内皮的指挥中心就会静默。它停止产生关键的一氧化氮。你的动脉变得僵硬、无反应且功能失调。
这种变化可以测量，研究人员正是聚焦于此。鉴于此，他们决定测试可可是否能提供帮助。
为什么选择可可？
先前研究表明，富含类黄酮（可可所属的化合物类别）的饮食可降低心血管疾病风险。具体而言，富含类黄酮的食物如可可、浆果和柑橘类水果已被证明能改善内皮功能——即动脉内膜的健康状况。
研究人员招募了40名健康年轻男性，并将其仔细分为两个不同组别：一组体能极佳，另一组体能一般。该研究是一项"随机、双盲、交叉"试验——临床证据的黄金标准。这意味着每位参与者都接受了两次测试，充当自己的对照。在一次就诊中，他将接受真实干预；另一次则接受安慰剂。直到最后，参与者和研究人员都不知道哪次是哪种。
安慰剂测试涉及一种"低黄烷醇"可可饮料。它被特别设计成与普通可可味道相同，但几乎不含（仅5.6毫克）活性化合物。随后，他们不间断地坐了2小时。没有焦躁不安，没有步行休息。仅仅120分钟后，体能好和体能差的两组都看到他们的内皮功能急剧下降。无论体能如何，他们的动脉都遭受了同样的损害。
但随后实验进入了更有希望的第二部分。
参与者被给予一种高黄烷醇可可饮料，含有695毫克总黄烷醇，包括150毫克特别有效的(-)-表儿茶素。这些是天然存在的抗氧化化合物，赋予黑可可、绿茶、苹果和浆果健康声誉。该饮料在口味和热量上与安慰剂完全匹配，难以区分。
在这种情况下，动脉损伤几乎完全消失。高黄烷醇饮料完全阻止了久坐导致的内皮功能下降，对体能好和体能差的两组均有效。
"我们的研究表明，在久坐期间摄入高黄烷醇食物和饮料是减少不活动对血管系统影响的良好方法，"伦德伊罗解释道。
"鉴于久坐生活方式已如此普遍，以及其对血管健康的潜在风险，使用富含黄烷醇的食物和饮料，特别是与短暂散步或站立活动结合，可能是增强长期健康的好方法，无论个人体能水平如何，"伦德伊罗补充道。
细节说明
这并不意味着如果你摄入一些黄烷醇就可以随意久坐。活动仍然无可替代，但似乎这种方式可以预防部分损害。还有一个重要注意事项：可可保护了主要的大动脉（大血管），但未能防止腿部肌肉深处微小血管（微血管）的功能障碍。
第二点是剂量。研究使用了非常高且特定的黄烷醇剂量（695毫克）。你无法从普通牛奶巧克力棒甚至大多数黑巧克力中获得这种剂量。为什么？大多数商业可可是"荷兰式"或"碱化"的——这一过程使其苦味减少、颜色变深，但也破坏了大部分健康黄烷醇。研究中的安慰剂饮料实际上就是标准碱化可可粉。
要获得这种保护剂量，你需要寻找特制的高黄烷醇可可粉（通常标为"天然"），或食用其他富含黄烷醇的食物，如浆果、苹果以及绿茶或红茶。
好消息是，达到这一剂量应该不难，参与该研究的伯明翰大学博士生亚历西奥·达尼埃莱表示："实际上，将高黄烷醇食物添加到饮食中相当容易。超市和健康商店有可可产品采用保留黄烷醇水平的加工方法。如果不喜欢可可，苹果、李子、浆果、坚果以及红茶和绿茶都是常见的厨房必需品，很容易获得。"
所以，起身离开椅子，给自己倒一杯美味的可可。顺便吃点浆果。你的动脉会感谢你。
该研究发表在《生理学杂志》上。
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