2025年6月12日（HealthDay News）——一项新的研究表明，加速衰老的一个标志似乎与痴呆症和中风的风险增加有关。
研究人员于6月11日在《神经学》杂志上报告称，一个人白细胞中的端粒较短与这两种脑部疾病有关。
然而，研究者补充说，在拥有健康生活习惯的人群中，这种关联并未发现。
“我们的研究结果支持了改善风险因素（如保持健康的体重、限制酒精摄入并获得足够的睡眠和锻炼）在减少年龄相关性脑部疾病风险方面的潜在益处，即使是在已经显示出有害生物老化迹象的人群中也是如此，”高级研究员克里斯托弗·安德森博士在新闻稿中表示。安德森博士是哈佛医学院神经学副教授。
端粒是染色体末端的保护帽，常被比作鞋带末端的塑料头，具有类似的功能——防止染色体解体。
每次细胞分裂时，端粒都会缩短，因此它们在估计一个人的生物学年龄方面非常有用。生物学年龄反映了身体随时间承受的压力所造成的磨损程度，并且可能与反映出生日期的生理年龄有很大差异。
在这项研究中，研究人员分析了参与英国生物银行（UK Biobank）的大规模健康研究中超过356,000人的遗传数据。英国生物银行是一项在英格兰、苏格兰和威尔士进行的大规模健康研究。
研究人员根据参与者白细胞（白血球）中端粒的长度将其分为三组：短、中等或长。
然后，研究团队将端粒长度与每个人的生活习惯以及他们是否发展出痴呆症、中风或抑郁症进行了比较。
在平均七年的随访期间，近26,000人至少发展出这三种与年龄相关的脑部疾病之一。
端粒最短的人群中，每千人年中有5.8例发生这三种脑部疾病，而端粒最长的人群中，每千人年中有3.9例。千人年反映了研究中的人数和每个人在研究中的时间。
总体而言，经过其他风险因素调整后，端粒较短的人患其中一种脑部疾病的风险高出11%。
具体来说，他们患中风的风险增加了8%，患痴呆症的风险增加了19%，晚年痴呆症的风险增加了14%。
然而，研究人员发现，如果端粒较短的人选择了更健康的生活方式，如良好的饮食和定期锻炼，他们并不会增加患病风险。
安德森说：“这些结果表明，健康的生活方式行为可能会延缓细胞的老化过程，并降低这些疾病的发生频率，尤其是在高风险人群中。”
研究人员指出，这项研究无法显示端粒长度与大脑健康之间的直接因果关系，只能显示两者之间的关联。
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