我们人类对咖啡因情有独钟。茶是全球消费量第二大的饮品，仅次于水，而美国大多数成年人以咖啡开启一天。尽管许多人摄入咖啡因是为了获取即时能量，但今日发表在《美国医学会杂志》（JAMA）上的一项研究指出，这种兴奋剂还具有长期大脑益处：帮助我们的思维随时间保持敏锐。
该研究提供了作者认为迄今为止关于咖啡因摄入与认知功能关系的最长时段数据。研究发现，来自咖啡和茶的适量咖啡因摄入与降低痴呆症风险及减缓认知衰退速率相关。专家们肯定了研究的规模优势，但也指出结果需谨慎解读。
“对于可用的数据类型而言，这是一项设计良好的研究。然而，由于它使用的是观察性而非实验性证据，研究结果仅可视为提示性参考，”英国格拉斯哥大学的心脏代谢医学专家纳维德·萨塔尔表示。
不止是快速提神
多项研究已探讨咖啡因与认知功能的关联。但哈佛大学流行病学家、该研究第一作者余章指出，先前研究追踪参与者的时间相对较短，而痴呆症的发展往往跨越数十年。
为开展这项工作，余章团队利用了两项持续数十年的健康研究——护士健康研究和医疗专业人员随访研究——追踪超过13万名医疗保健专业人员43年间的咖啡因饮用习惯。这些研究的参与者每几年记录一次饮食情况，同时填写认知功能问卷，并接受需复述单词序列的测试作为认知的客观衡量标准。
研究团队发现，适量摄入咖啡因（相当于每日2-3杯咖啡或1-2杯茶）与痴呆症风险及认知衰退速率的最大降幅相关。但较低摄入量同样与大脑益处相关。
与以往研究相反，即使在大量饮用咖啡的人群中，咖啡因摄入与认知健康的关联依然成立：在咖啡因摄入量最高组（每日最多五杯咖啡）中，痴呆风险比摄入极少或不摄入者低18%。
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