对于许多人来说，随着年龄增长，认知能力下降的恐惧愈发明显。阿尔茨海默病或其他形式的痴呆症诊断常被视为不可避免的命运。然而，哈佛大学的最新衰老研究挑战了这一观念，为全球数百万民众带来了希望。
由哈佛医学院与麻省总医院在《JAMA神经学》期刊发表的研究，历时20余年追踪了1500多名老年受试者。研究结果令人震撼：显著比例（超过40%）的参与者在八九十岁甚至超过百岁时，仍保持敏锐的认知功能。
哈佛研究发现"超级老龄者"
更引人注目的是，许多被称为"超级老龄者"的受试者在去世后，其大脑中显示出与阿尔茨海默病相关的淀粉样蛋白斑块等典型病理特征。他们的大脑具有疾病的生物标志物，却在生前从未表现出任何认知障碍症状。这项发现表明，某些老年人具备特殊的"认知韧性"，这种生物学抵抗力使其大脑能在疾病存在的情况下维持正常运作。
该研究首席研究员、牛津大学培养的流行病学家Sanjula Singh博士向《哈佛公报》表示，她很高兴能传递这种"充满希望的讯息"。
可干预风险因素成为关键
尽管遗传因素发挥作用，研究明确指出生活方式的可干预性因素更为重要。研究中的"超级老龄者"普遍存在以下共同特征：
- 强大的社交网络和广泛的社交联系
- 更高水平的体力活动
- 中年时期更良好的身心整体健康
这项衰老研究强有力地证明，虽然我们无法完全控制衰老的生物学过程，但可以通过改善生活方式提升大脑应对衰老的能力。
建立积极活跃且社交充实的生活不仅有助于当下的幸福感，更是对未来数十年健康长寿和认知健康的长期投资。
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