根据康涅狄格州农业实验站（CAES）发表于《iScience》期刊的研究，2019至2023年间，共有来自伯利兹、哥斯达黎加、德国、危地马拉、波兰、苏格兰和坦桑尼亚的四种外来蜱虫物种随旅行者进入该州。这些蜱虫通过骑马穿越高草、国家公园游览等活动附着于人体，并在返程后被发现送检。
CAES莱姆病检测项目负责人Goudarz Molaei指出，研究旨在追踪外来蜱虫的输入路径及种类特征。此次检出的四种蜱虫包括阿氏钝缘蜱、斑马蜱、凯恩氏钝缘蜱（又称墨西哥湾沿岸蜱）和蓖子硬蜱。其中来自危地马拉和哥斯达黎加的凯恩氏钝缘蜱尤其引发关注，因其携带与落基山斑点热相关的立克次体病原体。
虽然研究未发现输入病例导致感染，但Molaei强调，美国本土狗蜱中未检出落基山斑点热病原体，而该州自2018年来每年仍有约8例临床诊断病例。这提示可能存在病原体误诊风险，需进一步排查外来病原体的传播可能。
研究同时指出，气候变化显著影响外来蜱虫的扩散能力。自2004年该州年检测蜱虫数量已从3000只增至近6000只。暖冬气候使孤星蜱、长角蜱和墨西哥湾沿岸蜱三个外来物种已成功建立种群。前者可引发红肉过敏症，后者则携带类似落基山斑点热的病原体。
研究人员建议公众采取常规防蜱措施：穿束袖长裤、使用含避蚊胺驱虫剂、返程后进行全身蜱虫检查。目前尚未有输入蜱虫在本地繁殖的记录，但随着全球旅行和气候变暖，需加强监测以防控新发传染病风险。
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