目前，痴呆症尚无治愈方法。尽管一些最近开发的药物在减缓疾病进展方面显示出希望，但这些药物价格昂贵，且对许多患者可能只有有限的效果。
然而，最近一项由剑桥大学领导的研究发现，常用处方药（包括抗生素、抗病毒药物和疫苗）与较低的痴呆症风险之间存在关联。鉴于这些药物已经获得许可并且其安全性已得到充分验证，这可能会加速寻找治愈方法的临床试验，并使其更具成本效益。
该研究分析了1.3亿人的健康数据，其中包括100万被诊断为痴呆症的人。研究人员确定了处方药与痴呆症风险之间的潜在联系，并对14项研究进行了系统回顾，以进一步探讨这些联系并了解哪些处方药可能影响痴呆症的结果。
研究得出结论，抗生素、抗病毒药物和抗炎药物均与较低的痴呆症风险相关。研究人员还发现了甲型肝炎、伤寒和白喉疫苗与较低痴呆症风险之间的联系。
目前尚不清楚参与者服用这些处方药的时间有多长或他们一生中被开了多少次这些药物，因此未来的研究需要调查这些因素。
免疫反应与脑健康
基于研究结果，研究人员建议这些处方药可能通过减少炎症、控制感染和改善整体脑健康来产生保护作用。这支持了一种理论，即常见的痴呆症可能是由病毒或细菌感染引发的。我们知道，持续几天到几周的细菌或病毒感染会对大脑造成严重损害。这是因为感染会引发身体的增强免疫反应，从而损害脑细胞，破坏脑连接并加速记忆力下降。
抗生素和抗病毒药物有助于对抗感染，从而可能抑制这种过度的免疫反应。同时，疫苗可以防止这些感染的发生。在这两种情况下，都可以显著降低长期感染及其对脑健康的潜在毁灭性后果的风险。
值得注意的是，其他研究也表明，卡介苗（预防结核病的疫苗）与阿尔茨海默病（一种痴呆症）风险降低有关联。
炎症与痴呆症风险
关于这项新研究发现抗炎药物（尤其是非甾体抗炎药如布洛芬）的使用与痴呆症风险降低之间的联系，这也是另一项证据，表明炎症在痴呆症中起着核心作用。炎症是身体对损伤或感染的自然防御机制。但如果炎症持续过久，它会造成伤害，特别是对大脑。长期的炎症会释放化学物质，损害健康组织。这些化学物质会损害脑细胞并扰乱它们之间的通信，导致记忆力丧失。
抗炎药物通过阻止某些引起炎症的分子的生成来发挥作用。通过这样做，它们可以帮助保护脑细胞免受长期炎症造成的损害。
下一步
其他类型的药物对痴呆症风险的影响证据较为不一致。研究发现，某些降压药、抗抑郁药和糖尿病药物与较低和较高的痴呆症风险有关。
一个可能的原因是这些处方药会影响不同的生物过程。即使是设计用于治疗相同疾病的药物也可能针对不同的生物机制，这可能解释了不同的结果。
例如，一些降压药（如ACE抑制剂和血管紧张素II受体阻滞剂）通过改善脑血流和减少炎症来改善脑健康。另一方面，β受体阻滞剂主要降低心率，可能无法提供相同的神经保护益处。
糖尿病药物与痴呆症风险的关系也各不相同。但由于糖尿病患者本身患痴呆症的风险较高，这使得很难确定这种关联是由于药物本身的作用，还是糖尿病是主要原因。
总体而言，仍需更多研究来确认这项研究的发现，并更好地理解所有这些药物如何影响痴呆症风险。随机对照试验将是关键，以确定这些处方药是否可以重新用于有效预防痴呆症。同时，研究这些药物可能影响的生物机制，可以揭示痴呆症的病因。
这项研究强调了将炎症和感染作为更广泛策略的一部分，以维持脑健康的重要性。通过为现有药物找到新的用途，科学家可以更快地为患者提供治疗，为对抗痴呆症带来希望。
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