本周二，生物化学与生物医学科学教授杰瑞·赖特博士与《环球邮报》健康科学记者詹妮弗·杨回答了读者关于对抗危险的抗生素耐药性超级细菌的问题。
超级细菌是指已对现有药物产生耐药性的细菌和其他病原体；总体而言，它们代表了我们这个时代最严重的公共卫生威胁之一。预计到2050年，抗菌素耐药性(AMR)将导致每年1000万人死亡——超过当前癌症造成的死亡人数。
位于安大略省哈密尔顿市的麦克马斯特大学，赖特博士及其团队一直在寻找能够杀死耐药细菌的新型抗生素——有时他们甚至需要亲自挖掘土壤样本进行研究。杨记者曾报道过赖特实验室为遏制超级细菌崛起所做的努力。
读者们询问了关于赖特博士实验室的运作方式、公民如何帮助研究以及将新药物推向公众所面临的困难等问题。以下是问答环节的一些亮点。
对抗超级细菌
问：哪些细菌及其引发的疾病目前对现有抗生素最具抗菌素耐药性威胁？
赖特博士： 加拿大卫生部和世卫组织等机构都有它们的"头号通缉"病菌名单。目前，革兰氏阴性菌(这类细菌有两层不同的膜，使药物难以渗透)是一个重大关切。大肠杆菌、克雷伯氏菌、假单胞菌和不动杆菌等微生物尤其令人担忧。尽管耐药性葡萄球菌感染(主要由葡萄球菌引起)也非常棘手。像淋病这样的性传播疾病也日益对现有药物产生耐药性，并可在医院外广泛传播。
詹妮弗·杨： 补充一点令人鼓舞的信息：淋病是我多年来报道的一种疾病，因为它确实濒临无法治愈的境地。但一些针对淋病的新型抗生素终于面世；我去年四月曾报道过其中一种。
问：您希望人们了解药物商业化的哪些方面？
赖特： 人们没有意识到的是，从实验室发现到患者使用的淘汰率非常高。这是因为潜在药物必须既有效又安全。我们实验室的发现必须在临床前研究中进行广泛测试，以证明其有效性(随着细菌日益耐药，这一任务变得越来越具挑战性)，并评估其在动物模型中的行为。
例如，代谢或药物积累是否有任何意外问题？它是否能到达正确的组织，例如肺炎的肺部，并以足够高的剂量杀死目标生物体？药物应如何给药？口服药片还是静脉注射？剂量和频率应如何？这需要多年的调查，而且不能由单一实验室轻松完成；需要招募专家团队。
假设所有这些在动物身上都表现良好且没有安全问题，并且你可以足量生产候选药物，现在你需要在人体上进行测试。你可以看到，对于一个有效的药物，即使一切顺利，这也需要多年时间且成本高昂。
问：考虑到超级细菌来源于从动物传播给人类的动物源性疾病，全面转向细胞培养肉和推广植物性饮食是否会极大补充您所做的工作？
赖特： 你提到了一个重要问题。全球范围内，农业和食品动物生产中的抗生素使用占抗生素使用的大部分。驱动耐药性出现的选择压力反映了抗生素的使用，因此肯定存在关联。此外，如果抗生素被用于，例如猪肉生产，然后粪便被用于蔬菜田，就有可能不仅污染动物源性传染生物体，还污染抗生素耐药基因。
这就是为什么我们将抗菌素耐药性视为"一体健康"问题——它影响人类、动物和环境。尽管加拿大对食品动物中抗生素使用的监管非常严格，但我们从世界各地进口大量食物，这些国家的监管可能不如我们严格。我对细胞培养肉不太熟悉，但我预计要扩大规模以满足全球人口需求将具有挑战性，因此同时改进农业中减少抗生素使用的措施非常重要。
问：到2050年将有1000万人死亡似乎是一个令人恐惧的高数字。为什么没有响起所有的警报？
杨： 说实话——警报已经拉响了！公共卫生专家倾向于使用保守语言，但如果你查看多年来发表的公开声明，它们的语气都非常令人担忧。
当我刚开始报道抗菌素耐药性时，我记得英国抗生素耐药性特别大使黛米·莎莉·戴维斯女士的声明让我印象深刻。她将抗菌素耐药性描述为与全球变暖相当的生存威胁；在一次采访中，她描述了一个"末日场景"，在不久的将来，像她这样的人可能需要新髋关节，但最终却因常规感染而死亡，因为我们已经用完了抗生素。2015年，时任世卫组织总干事陈冯富珍将后抗生素时代描述为"我们所知的现代医学的终结"。
甚至在今年的达沃斯论坛上，全球抗击艾滋病、结核病和疟疾基金的主任也发表了这样的声明："抗菌素耐药性是一种概率为100%的大流行病。它肯定会发生。它已经在发生。然而，我们未能调动大量资源来缓解它。"
不过，我认为你真正想问的是为什么世界没有相应地作出回应？
我提到黛米·莎莉·戴维斯曾将抗菌素耐药性比作全球变暖，我认为这些危机确实可以相提并论。它们都是缓慢发展的紧急情况。它们都是"超级棘手的问题"，原因复杂多样，解决方案需要多方的协调、领导和牺牲。这是一个"公地悲剧"，每个人都在独立行动并理性地追求自身最佳利益——但这样做却耗尽了我们共享的资源，即全球抗生素供应的有效性。
抗菌素耐药性也是公共卫生工作如此成功以至于人们不再意识到危险的一个例子。感染曾经是导致死亡的主要原因，但现在，我们不再真正将其视为威胁。但正如杰瑞所指出的，我们不一定知道一个人是否死于感染；癌症患者有时死于感染，但这被记录为癌症死亡，而不是感染死亡。
问：您的实验室位于麦克马斯特大学。学生和博士后会参与吗？这对工作有何影响？
赖特： 是的！学生和博士后是我们工作的生命线！本科生也在这里发挥着重要作用。我工作中最令人满意的部分之一就是与对研究充满巨大能量和热情的年轻人一起工作。
杨： 我认为公众中的许多人没有意识到博士后和学生对学术实验室科学产出的核心重要性。杰瑞是所谓的他实验室——赖特实验室的"首席研究员"；首席研究员提出重大科学问题，领导研究，筹集资金，并为团队提供指导和领导。责任最终由他或她承担。但通常，进行实验和运行数据分析的科学家是博士后、研究生和技术人员。你可以在这里阅读更多关于学术实验室内部各种角色的信息。
如何谈论研究
问：在研究工作中，精通科学传播有多重要？能够使科学研究易于理解会产生什么不同？
杨： 作为一名健康记者，我个人认为科学传播是每位科学家在其职业生涯中都应优先学习和磨练的关键技能。首先，大量科学是公共资金资助的，因此我认为科学家有责任向公众解释和描述他们的工作。而且，在真空中进行科学是没有意义的；它需要转化为现实世界才能产生影响。
我所做的工作如果没有像杰瑞这样知道如何用通俗易懂的语言解释其研究的科学家，以及愿意花时间与我这样的记者交谈的科学家，就根本不可能实现。杰瑞花了六个多小时耐心回答我的许多问题和后续问题；他本不必这样做，但如果他没有这样做，我就不可能写出关于他和其他科学家正在进行的抗菌素耐药性研究的专题报道。
问：詹妮弗，你是如何就如此复杂的话题撰写这样一篇详细文章的？
杨： 感谢这个问题，真的，因为我认为许多人没有意识到这样一篇专题文章需要付出多少努力！这个故事花了大约两个月才完成。杰瑞既是我的起点也是最有价值的消息来源。我在安大略省哈密尔顿市的麦克马斯特大学待了两天，参观了赖特实验室，并采访了杰瑞的许多同事和博士后。我还采访了外部专家，如波士顿的金·刘易斯，以及一些从未在文章中被引用或提及的专家。
除此之外，我阅读了无数科学论文、报纸文章和关于这个话题的书籍。我多次重写才弄清楚如何构建这篇文章。我还与平面设计师合作创建图表、地图和信息图表。我花了大量时间进行事实核查(并重新核查)。
抗菌素耐药性是一个真正具有挑战性的话题，部分原因是你被迫包含像"鲍曼不动杆菌"这样的词，这些词会让读者眼花缭乱，同时在报纸版面上占用大量空间。
我从2012年开始断断续续地报道抗菌素耐药性，我还有很多需要学习的地方。
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