数百万美国人期待在忙碌一天后跳入热水淋浴，洗去污垢并放松疲惫的肌肉。事实上，近期一项哈里斯民意调查发现，略超半数的美国成年人偏好温水淋浴，而17%的人将水温调至他们能承受的极限。偶尔的滚烫淋浴可能无害，但专家警告称，持续调高水温可能增加患心脏病、心脏骤停和中风的风险。
接触热水会使血管扩张（这一过程称为血管扩张），将温热的血液推向皮肤表面。与此同时，血压急剧下降，迫使心脏加速泵血以维持血液流动。事实上，近期研究表明，热水淋浴可能使心率升高超过30%。
纽约奥尔巴尼医学健康系统的血管外科医生、血管外科学会大使Xzabia Caliste医生在接受《每日邮报》采访时表示：“当身体接触非常热的水时，皮肤附近的血管会开始扩张，以释放热量并调节体温。这种变化将血液重新导向皮肤，作为回应，心脏通常会更加努力地工作并加速跳动，以维持全身充足的循环和血压。”
心率的飙升和血压的下降可能导致头晕，尤其对于已有心脏疾病的人群，会增加晕倒和头部受伤的风险。而持续的心率升高会对心脏造成压力，迫使这一器官更加费力地工作，并剥夺其富含氧气的血液，最终增加心脏病发作的风险。
一项2021年的研究观察了10名年龄从20多岁到50多岁的健康男性。研究人员发现，热水使参与者的心率平均提高了32%，他们心脏每次搏动泵出的血量也跃升了44%。这是心输出量增加或心脏泵血更有力的迹象。虽然许多健康人可以承受较高的心率和较低的血压，但这些波动对于已有疾病的人来说可能是危险的。
自主神经功能障碍（一个用于描述导致自主神经系统功能失调的多种疾病的统称）会因从坐姿到站姿等微小变化而导致血压剧烈波动。这些波动再加上热水淋浴导致的血压下降，会增加头晕、视力模糊和晕倒的风险。
Caliste说：“在健康个体中，身体通常能迅速代偿，但对于某些患者，比如患有血管或心血管疾病的人，这些变化可能更为显著，并导致严重问题，如心脏病发作或中风。”然而，Caliste提醒，“大多数人不需避免温水淋浴”，但某些群体应调低水温。她说：“老年人、患有心脏病、血管疾病、低血压或循环不良的人应谨慎使用极热或长时间的淋浴，因为存在潜在的心血管压力。脱水、服用降压药物或容易头晕和摔倒的患者也应谨慎，因为突然的血管变化会增加晕倒或不稳定的风险。”
健康专家通常建议淋浴水温在98华氏度到105华氏度之间，以降低循环问题和皮肤损伤的风险，因为高温会剥除保护屏障，增加湿疹和发红的风险。
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