自从COVID-19大流行以来，全球对抗病毒疗法的兴趣显著增加。最近，随着对基于肽类药物如Wegovy的关注不断增加，对从天然物质中提取的有效肽类治疗药物的需求也在迅速增长。特别是由天然蛋白质在体内分解产生的肽代谢物，正成为多功能药物开发的有前途的候选者。
韩国科学技术研究院的一个研究团队宣布，他们已经开发出一种具有抗病毒和组织再生双重特性的治疗物质，该物质基于从天然来源提取的肽。
该团队由生物材料研究中心的韩亨硕博士、天然产物系统生物学中心的宋大根博士以及兴奋剂控制中心的权五成博士领导。该研究发表在《生物活性材料》期刊上。
研究团队揭示了从人体内天然蛋白质（胸腺素β4）分解产生的肽代谢物（Ac-Tβ1-17）作为一种生物活性分子，能够同时发挥抗病毒作用和组织再生功能。
该团队发现的肽代谢物（Ac-Tβ1-17）能够抑制新冠病毒关键蛋白酶Mpro的活性超过85%，显示出强烈的抗病毒效果。在使用人类血管细胞进行的实验中，它还激活了恢复过程中必需的关键过程，包括细胞生长、伤口愈合、血管形成和清除活性氧物种。
为了将Ac-Tβ1-17出色的生物功能应用于实际治疗，研究团队使用该肽制造了一个支撑支架。支架作为细胞生长或组织修复的结构平台，在再生医学中起着重要作用。研究发现，这种肽支架在促进组织恢复方面非常有效，支持强细胞粘附、生长和血管形成。
这项研究表明，单一肽可以同时执行抗病毒和再生功能，并有望克服现有基于蛋白质的疗法的局限性。此外，通过关注体内蛋白质降解产生的代谢物的潜力，该研究为开发新药和医用生物材料提供了宝贵的技术基础。研究团队计划继续研究Ac-Tβ1-17在定制疗法和再生生物材料中的实际应用。
KIST的韩博士表示：“这项研究表明，蛋白质代谢物不仅可以作为新药，还可以作为组织再生的生物材料，证实了它们在各种生物医学应用中的扩展潜力。”
宋博士说：“我们将继续利用天然生物活性材料进行研究，以追求抗病毒、功能性生物材料及其他领域的实际应用。”
权博士补充说：“通过合作研究，胸腺素β4的代谢物已被确定为药物候选物，我们预计它将在这一领域得到广泛应用。”
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