英国首席医疗官克里斯·惠蒂爵士（Sir Chris Whitty）——这位在英国新冠危机中发挥关键作用的官员——警告称，老年人感染必须被“更严肃对待”，而当前处理方法“时灵时不灵”。他表示，老年人在针对其疾病的护理和研究方面长期“被忽视”，医生应降低开抗生素的阈值，而非沿用针对年轻成人的标准。
他指出，医学界历史上对老年人感染持“虚无主义”态度，常将其视为“老龄化的自然现象”，但事实上“我们能采取很多措施”。这位医疗专家还敦促老年人通过勤洗手、注意食品安全和接受英国国家医疗服务体系（NHS）提供的疫苗接种等措施，主动加强自身防护。
数据显示，70岁以上人群更易感染疾病、发展为重症甚至死亡。在讨论其聚焦感染问题的年度报告时，克里斯爵士表示：“尽管我们对儿童和年轻成人采取了系统性的感染防控措施，但对老年成人却往往‘时灵时不灵’。”他补充道，针对老年人感染的研究“比例上远低于预期”，尽管其重要性突出，且“感染导致的死亡 overwhelmingly 由老年人主导”。随着人口老龄化，这一问题将日益严峻。
感染警告
“由于该群体规模持续扩大，若无所作为，感染数量必将上升，”他表示。以流感为例，克里斯爵士称：“未来几周英国国家医疗服务体系（NHS）面临的巨大压力正源于流感激增，而老年人受其影响尤为严重。”
他还指出“明确证据”表明“感染会增加中风风险，尤其在感染后前两周，影响甚至可持续长达一年”。克里斯爵士强调，中风风险上升与“多种感染”相关，包括尿路感染、肺炎、流感和艾滋病病毒（HIV）。“虽然心肌梗死方面证据稍弱，”他补充道，“但研究表明，感染后数日乃至数周内心梗风险同样升高。”
首席医疗官进一步解释：“这意味着什么？如果我们能减少感染，就能降低中风和心梗发生率。尤其当前，若老年人遭遇严重感染，我们必须调整其所有风险因素以预防中风和心梗。”他同时指出感染可能引发谵妄，并总结道：“基于所有这些原因，我认为我们必须更严肃对待老年人感染问题。”
针对抗生素使用，克里斯爵士强调全社会需谨慎避免过度开药以防止耐药性，但他提醒：“当患者几乎确定是病毒感染时，应避免使用抗生素，但‘不应在整个年龄谱系套用统一规则’。”例如，老年人感染转为脓毒症的风险显著更高，“因此抗生素治疗对老年人的风险收益比优于年轻人”。
被问及个人防护措施时，他表示：“老年人可通过多种方式降低感染风险，许多是常识性做法：勤洗手、注意食品安全——这点极其重要，以及避免刚康复者探视直至完全康复。此外就是接种疫苗。”他还建议人们尽可能降低中风和心梗风险，例如控制血压和戒烟。
英国疫苗接种情况
报告还分析了儿童和孕妇的疫苗接种率，以及未来大流行病的应对规划。克里斯爵士称“儿童疫苗接种效果惊人”，回忆其医学培训时期：“流感嗜血杆菌（Hib）曾是儿童脑膜炎常见病因，但疫苗普及后病例大幅下降。”
谈及儿童疫苗整体情况，他表示“接种率略有下滑，但远未出现所谓断崖式下跌”。他澄清：“部分热衷传播虚假信息者试图营造英国正成为‘反疫苗国家’的假象，这完全不符事实。数据显示超90%的父母仍愿带孩子接种。”
“但接种率确有下降趋势，需及时扭转。关键在于疫苗获取的便利性——人们不接种往往源于‘获取难度’而非接种意愿的根本转变。”他特别呼吁孕妇今冬接种流感疫苗：“孕期流感组合极其危险，因此我强烈建议所有孕妇及时接种。随着棘手流感季临近，此刻提醒公众正逢其时。”
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