根据威尔康奈尔医学院研究人员的新研究，患有克罗恩病并伴有相关关节炎症（由免疫系统功能障碍引起）的人具有独特的肠道细菌或微生物群，其中Mediterraneibacter gnavus细菌可能是一个潜在的生物标志物。
这项于2月13日发表在《肠道微生物》杂志上的研究还表明，患有克罗恩病和轴性脊柱关节炎（影响脊柱和下背部的关节炎症）的人的肠道微生物群与那些患有克罗恩病和外周脊柱关节炎（影响身体其他部位如膝盖、髋部和肩部）的人不同。
“虽然关节炎症是克罗恩病最常见的肠外表现之一，但临床医生对这种情况的发生原因及其治疗方法还没有很好的掌握，”该研究的资深作者Randy Longman博士说。他是威尔康奈尔医学院和纽约长老会/威尔康奈尔医学中心Jill Roberts炎症性肠病中心主任，同时也是威尔康奈尔医学院的副教授。
Longman博士表示，基于新的研究，M. gnavus可以作为克罗恩病患者关节炎症的生物标志物。“这项研究还提出了肠道微生物群和控制炎症的免疫细胞反应之间可能存在因果关系的可能性，但这需要进一步的研究，”他说。
克罗恩病和关节炎症
克罗恩病是一种自身免疫性疾病，影响了超过五十万美国人，其症状包括腹泻、腹痛、体重减轻和疲劳。多达三分之一的患者可能会出现关节炎症，尽管这种现象的原因尚不完全清楚，Longman博士说。
正常情况下，肠道黏膜充当屏障，将细菌限制在肠道内。而在克罗恩病和脊柱关节炎患者中，这一屏障可能受损，导致免疫细胞对特定肠道细菌产生反应，从而引发关节炎症。
研究数据
为了探讨哪些肠道细菌与克罗恩病患者的关节炎症有关，Longman博士和他的同事分析了从Jill Roberts炎症性肠病中心招募的106人的去标识化粪便样本。这是迄今为止为此目的分析的最大患者队列之一，Longman博士说。
样本来自44名没有关节炎症的克罗恩病患者、39名伴有外周脊柱关节炎的克罗恩病患者、14名伴有轴性脊柱关节炎的克罗恩病患者以及9名健康对照者。
为了更好地了解这些组中的肠道细菌，威尔康奈尔医学院传染病科讲师Grace Maldarelli博士取用了研究参与者的血清（血液中的透明部分），并将其与他们的粪便样本一起孵育。然后她鉴定了被一种特定类型的抗体IgG包被的细菌。这种抗体在血液中循环，可以识别潜在的病原体，并可驱动炎症。她对这些抗体包被的细菌进行了测序，以确定哪些细菌与不同的研究子群体相关。
Maldarelli博士发现，在伴有外周脊柱关节炎的克罗恩病患者中有33%的人和伴有轴性脊柱关节炎的克罗恩病患者中有29%的人存在IgG包被的M. gnavus，而没有炎症的克罗恩病患者和健康对照者中这一比例分别为11%。
研究人员还发现，没有关节炎症的克罗恩病患者和伴有外周脊柱关节炎的克罗恩病患者与健康对照者的肠道细菌有显著差异。此外，伴有轴性脊柱关节炎的克罗恩病患者的肠道细菌也与伴有外周脊柱关节炎的克罗恩病患者不同。
Longman博士说，研究人员在外周血中观察到的IgG包被水平与关节炎症患者的疾病活动评分相关。
未来方向
Longman博士说，M. gnavus有许多表位，即免疫系统可以识别并对其作出反应的细菌部分。未来的研究可能会确定哪个表位负责引起免疫反应，以便科学家可以针对并改变这种反应，作为一种潜在的治疗方法。
“最终，我希望找出如何靶向或缓解这些细菌对克罗恩病患者关节炎症的影响，”Maldarelli博士说。她也是纽约长老会/威尔康奈尔医学中心的传染病专家。
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